Ternat maakt zich op voor een bijzonder sportief en verbindend moment. In april 2027 verwelkomt de gemeente de Urban Youth Games— een inclusief sportinitiatief dat gelijke kansen centraal stelt.
De Urban Youth Games zijn veel meer dan een sportdag. Het maatschappelijk project brengt jongeren van het vijfde en zesde leerjaar uit het regulier en buitengewoon onderwijs samen in één gedeelde beleving. De olympische waarden zoals respect, fair play en solidariteit staan hierbij centraal. Geen focus op beperkingen of verschillen, maar op de kracht van samen bewegen en elkaar ontmoeten.
Dat Ternat gastgemeente wordt, is heel bijzonder. De voorbije edities vonden plaats in steden zoals Brugge en Mechelen. Dat het evenement nu naar Ternat komt, beschouwen we dan ook als een grote eer. Het bevestigt ons sterk lokaal engagement rond inclusie en sport,” zegt Kris De Meuter, schepen voor Sport en Jeugd Ternat.
Sport als hefboom voor verbinding
Het project ontstond vanuit de visie van Jacques Borlée. Intussen groeide Urban Youth Games uit tot een nationaal verhaal, met Ternat als één van de volgende haltes. De komst naar Ternat is het resultaat van een krachtig burgerinitiatief. Morning Miles, een lokaal loopinitiatief dat mensen op een toegankelijke manier samenbrengt rond sport.
“Urban Youth Games trekt ons mee in een bijzonder mooi verhaal. Dat dit mogelijk wordt gemaakt door het initiatief van Morning Miles, gedragen door twee Ternattenaren, maakt het extra sterk. Hier slaan burgers en bestuur de handen in elkaar om een onvergetelijke ervaring voor onze leerlingen mogelijk te maken,” zegt Ines Swaelens, burgemeester van Ternat.
Inclusie staat centraal
De sportdag richt zich op leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar. Inclusie vormt het uitgangspunt, met een bewuste mix tussen regulier en buitengewoon onderwijs. Elke Ternatse school krijgt de kans om deel te nemen, aangevuld met scholen uit de ruime regio die gebruikmaken van de Ternatse sportinfrastructuur. Deelname is volledig gratis, zodat elk kind zonder drempels kan meedoen. Scholen worden vooraf betrokken via educatieve pakketten rond sport, diversiteit en een gezonde levensstijl. Op de dag zelf beleven leerlingen een olympisch traject, van een openingsceremonie tot een gezamenlijke afsluiting, met diverse sportdisciplines en ontmoetingen die bijblijven.
Morning Miles als verbindende motor
Ook Morning Miles krijgt dit jaar een extra open karakter. De maandelijkse runs worden volledig gratis, met behoud van het vertrouwde concept: samen lopen, ongeacht niveau of ervaring, met professionele opwarming, muziek en een gezamenlijk ontbijt nadien. Die laagdrempelige social runs vormen de basis van de verbondenheid waarop de Urban Youth Games in Ternat steunen.
“Maandelijks roepen we mensen op om samen met ons te lopen, altijd voor een goed doel. Met opbrengst van deze runs konden we recent Kom Op Tegen Kanker steunen. We waren dan ook op zoek naar een nieuw maatschappelijk doel. Met Urban Youth Games naar Ternat te halen en mee te financieren, was ons nieuwe doel geboren,” zegt Virginie Verhiest, initiatiefnemer van Morning Miles.
Investeren in de toekomst
Wie wil meelopen of als vrijwilliger wil meebouwen aan de Urban Youth Games in april 2027, kan Morning Miles volgen via sociale media. www.instagram.com/kriekepotmorningmiles.
ingezonden foto