De gemeente Gooik geeft voortaan een subsidie van 50 € aan boeren die klasbezoeken organiseren. Dat werd beslist op de gemeenteraad van dinsdag 26 februari 2019.
Zo kunnen onze kinderen met eigen ogen zien en beleven hoe ons voedsel, zoals tarwebloem, vlees en melk, lokaal geproduceerd worden. Tegelijk leren ze respect opbrengen voor hoe ons landschap opgebouwd en onderhouden wordt. Denk bijvoorbeeld aan de schade die zwerfvuil aan de magen van grazende koeien kan aanbrengen.
Landbouw is, naast natuur en energie, één van de pijlers van Plattelandscentrum De Paddenbroek. De natuureducatie draait al langer op volle toeren met meer dan 2000 kinderen per jaar. De landbouweducatie vindt natuurlijk best plaats op de boerderij zelf. De Paddenbroek wil voortaan combi-pakketten aanbieden met een mooie mix aan natuur- en landbouweducatie.
Voor de landbouwsector zijn de klasbezoeken een economische verbreding. Het is een nieuwe inkomstenbron naast de hoofdactiviteiten zoals akkerbouw, veeteelt of melkproductie. Voor de prijs van de meeste producten is de boer afhankelijk van de wereldmarkt. Die marges zijn heel klein en soms te weinig voor een leefbaar bedrijf. Landbouweducatie, thuisverkoop, zorgboerderij of hoevetoerisme kunnen op termijn een essentiële poot worden op de boerderij.