ELINGEN – Het huis van Stefaan Vandersteen en Ann Ackenman, in de Zware Molenstraat in Elingen, staat te koop. Het paar was er in het voorjaar van 2011 gestart met een dorpswinkel maar voelt zich nu genoodzaakt hun activiteiten naar het Zuiden te verhuizen.
Stefaan en Ann begonnen in het voorjaar met het dorpswinkeltje ’t Mirabelleke in de garage van hun woning in de Elingse Zwarte Molenstraat. Stefaan werd ook marktkramer. Ze verkochten veel zelf gekweekte groenten en zelf gemaakte confituur. Hun handel was veel belovend door de opleving van de streekproducten. Stefaan stimuleerde zelfs collega-marktkramers om ook naar de markt te komen.
De kweek van eigen groenten werd plots bemoeilijkt door de verkoop van de grond, waarop Stefaan actief was. “We zochten tevergeefs andere gronden of een boerderij in de streek maar dat bleek voor ons niet haalbaar. De harde realiteit bracht ons terug naar onze droom, die we al lang koesteren. Dat is een boerderij uitbaten in het Zuiden van Frankrijk. We gingen al meermaals op verkenning en zagen ginder dat er binnen ons budget mogelijkheden zijn. We zijn op zoektocht in de streek van de Garonne, de Midi-Pyrénées, de Lot of de Dordogne, kortweg het Zuid-Westen van Frankrijk. De Provence is uitgesloten omdat het daar te duur is”, vertelt Ann.
Ann en Stefaan willen in Frankrijk verder werken zoals ze hier bezig waren. “We willen er eigen bio-seizoensgroenten kweken. We gaan onze droom achterna. Stefaan is een harde werker en ik kan ook ginder in de sociale sector aan de slag. We zijn niet bang want we willen weer naar de basis en naar een streek waar de mensen nog tijd hebben voor elkaar. We willen onze kinderen daar in ook opvoeden”, zegt Ann. Stefaan en Ann hopen dat hun kinderen Yana en Tibe in september in Frankrijk al naar school kunnen.
Ook de twee kinderen zien de verhuis naar het Zuiden wel zitten. Dochter Yana (9) ziet het als een nieuwe uitdaging en zoon Tibe (8) is een buitenmens die, zoals papa, droomt van een boerderij. Tibe wil dat papa in Frankrijk een grotere tractor koopt zodat hij ginder met hun kleine tractor kan rijden.
Wie Ann en Stefaan kan helpen in hun zoektocht naar een nieuwe stek in Zuid-West Frankrijk of wie graag hun huis (op 22 are) in de Zware Molenstraat in Elingen wil kopen, kan contact opnemen met gsm: 0475-53.02.67.