Net voor het ingaan van de zomervakantie is binnen de Beerselse bestuursmeerderheid een bom ontploft. Volledig onverwacht heeft schepen Leen D’hooge (CD&V), bevoegd voor onder meer sport, gezin en senioren, aangekondigd dat ze met onmiddellijke ingang haar partij verlaat. ‘Ik heb aan het partijbestuur meegdeeld dat ik geen deel meer uitmaak van CD&V of haar fractie. Ook al mijn vertegenwoordigingen in commissies en raden, zeg ik op. Ik blijf wel aan als schepen, en zal als onafhankelijke plaatsnemen in de gemeenteraad, waar ik in eer en geweten zal deelnemen aan de stemmingen. Via de gemeentesecretaris wil ik ook op de hoogte worden gehouden van de beslissingen van het schepencollege.’
Over de reden van haar opstappen blijf D’hooge zelf vaag. ‘Er worden soms beslissingen genomen binnen mijn bevoegdheid, en nadien word ik dan nog verweten incompetent te zijn’, klonk het. Op vraag van oppositieraadslid Klaas Slootmans (Vlaams Belang) gaf burgemeester Casaer toch tekst en uitleg. ‘Er was een meningsverschil over het gebruik van het voetbalterrein van de damesvoetbalploeg van Lot. Het bestuur van voetbalclub Verbroedering Beersel Drogenbos, waar sinds kort ook de voetballers van Lot deel van uitmaken, had gevraagd of hun jongeren het veld van de Lotse damesploeg mocht gebruiken om te trainen. Schepen D’hooge was daartegen, maar de rest van het schepencollege was het niet eens met haar beslissing. Wij vinden dat we het ons niet kunnen veroorloven dat er één hectare sportveld ongebruikt blijft, en dat de jongeren van er niet op mogen. Zij veroorzaken ook geen schade. Daarom is vanuit het schepencollege beslist dat de jeugd van Verbroedering Beersel Drogenbos op het veld mag als de damensploeg niet aan het trainen of het spelen is. ’
Dat de rest van het college haar visie naar de prullenmand verwees, kon voor schepen D’hooge niet door de beugel. Burgemeester Casaer wijst erop dat het altijd aan het college de knoop door te hakken. ‘Uiteraard is er een taakverdeling onder schepen’, stelt Caaser. ‘Maar de eindbeslissing ligt altijd bij het collega. Niemand heeft een exclusief bevoegdheidsdomein.’
Dat D’hooge aanblijft als schepen, vindt Casaer jammer. ‘Het is een algemene afspraak dat wie de fractie verlaat, ook zijn schepenmandaat teruggeeft. Dat blijkt ze dus niet van plan. Haar bevoegdheden zijn haar wel ontnomen’, zegt Casaer. ‘Binnenkort geeft ze nog extra uitleg op een partijvergadering. Want mogelijk heeft haar vertrek uit de partij nog een achterliggende oorzaak. Want die zaak over het voetbalveld is op zich vrij banaal. Ik vind het wel jammer dat ze zonder mogelijkheid tot verzoening is opgestapt. We hebben geen kans gehad om haar te overtuigen. Haar vertrek komt wel als een verrassing, al wisten we wel dat ze wat ontevreden was in die kwestie.’
Door het opstappen van D’hooge, zit de bestuurscoalitie met een groot probleem. ‘Het klopt dat we onze meerderheid kwijt zijn’, zegt Casaer. ‘Of dat voor een probleem is? Dat zullen we wel zien. Wij voeren een goed beleid, en op zich kan niemand daar tegen zijn. D’hooge heeft ook gezegd dat ze in eer en geweten zal stemmen.’ Gesprekken met andere oppositiepartijen om toch een meerderheid te bekomen, zijn er volgens Casaer (nog) niet geweest. De bevoegdheden van D’hooge worden op termijn herverdeeld.