Sportleeuw voor atleet van 74 jaar met bijna 100 titels

SINT-PIETERS-LEEUW - De atleet Jean-Pierre Van Impe van Athletiekclub Pajottenland heeft de Sportleeuw in de wacht gesleept. In de 15 jaar dat Van Impe aan atletiek doet, rijfde hij al bijna 100 titels binnen in de meest uiteenlopende disciplines. Aan stoppen denkt hij nog lang niet.

 

De 74-jarige Jean Pierre Van Impe was zichtbaar geëmotioneerd toen hij van het gemeentebestuur van Sint-Pieters-Leeuw te horen krijg dat hij de Sportleeuw zou krijgen. Na een innige knuffel met burgemeester Lieve Vanlinthout (CD&V), nam hij de prijs in ontvangst. ‘Ik ben er niet goed van’, vertelt Jean-Pierre. ‘Ik heb al heel wat bekers en prijzen behaald, maar dit is toch wel de bekroning. Voor deze trofee maak ik zeker een plaats vrij in mijn kast, al staat die wel al behoorlijk vol.”

Dat Jean-Pierre de prijs niet gestolen heeft, bewijst zijn resultaten van dit jaar. Zo werd hij in zijn leeftijdscategorie indoor Belgisch kampioen in het kogelstoten en het verspringen, en outdoor mag hij zich Vlaams kampioen verspringen en Belgisch kampioen speerwerpen noemen. Intussen oogt zijn palmares al indrukwekkend: 11 keer Belgisch kampioen, 71 keer kampioen van Brabant, 15 keer Vlaams kampioen en een resem Belgische records. Vooral in het verspringen blinkt hij uit, maar hij kan ook een stevig stukje speerwerpen en kogelstoten. Verder heeft hij ook al heel wat bewezen op de korte afstanden.

Dat hij de atletiek pas 15 jaar geleden heeft ontdekt, maakt zijn prestaties alleen nog maar straffer. ‘Ik heb vroeger nooit aan atletiek gedaan. Op mijn 59 jaar ben ik dan beginnen lopen bij de Leeuweriken, nadien ben ik overgestapt naar AC Pajottenland. Eerst deed ik aan veldopen, maar dat lag me niet echt. Nadien heb ik dan de piste ontdekt, en daarop voelde ik me goed. Mijn eerste titel herinner ik me nog goed, het was op de afstand 110 meter horden. Ik bereikte de aankomst zonder één horde omver te stoten, nochtans had ik thuis enkel een tiental dagen met bezemstelen kunnen oefenen. Mijn vrouw hield die dan tegen de muur.’

Deze bekroning betekent zeker niet dat Jean-Pierre ermee gaat ophouden. ‘Ik wil zeker nog 10 jaar voortdoen, of nog langer als dat gaat, desnoods tot mijn 95 jaar. Hoe het komt dat ik het nog altijd volhoud. Ik doe het gewoon graag, dat is het belangrijkste. Ik train ook elke dag, maar niet te veel. Een paar kilometer per dag loop ik, want ik ben vooral de man van de korte afstand’, zegt Jean-Pierre. ‘Af en toe ga ik ook naar de piste van Ninove. Dat is de dichtste in de buurt.’


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?