SINT-GENESIUS-RODE - Voortgedreven door de wind steken Geert De Smedt uit Sint-Genesius-Rode en Wim Venneman uit Erps-Kwerps in maart volgend jaar de derde grootste gletsjer ter wereld over, de Vatnajoküll gletsjer in Ijsland, met als doel te snowkiten richting Grimsvötn vulkaan.
Deze vulkaan ligt onder de ijskap verborgen. Vlak boven de vulkaan liggen enkele subglaciale meren. Deze meren ontstaan doordat er zich onder de ijskap een magmakamer bevindt die het bovenliggende ijs doet smelten. De Grímsvötn is de actiefste vulkaan van IJsland en wordt, net als alle andere, zeer nauwlettend geobserveerd. Op 21 mei 2011 barstte Grímsvötn opnieuw uit, voorafgegaan en vergezeld door een aantal kleinere aardbevingen. Een aswolk werd meer dan 20 kilometer de hoogte in geslingerd. Momenteel is deze vulkaan weer rustiger waardoor het mogelijk is om tot aan de kraterrand te geraken.
Gedurende een 10 tal dagen zullen Geert en Wim in totale autonomie een afstand van 250km overbruggen. Dit wil zeggen dat zij al hun materiaal met pulka`s (sleden) gedurende de hele expeditie voortrekken en het liefst nog achter hun laten glijden. Temperaturen tijdens de trip schommelen tussen -15 à 0°C, doch de uiteindelijke gevoelstemperatuur is afhankelijk van de wind. Alle weersomstandigheden zijn mogelijk op eenzelfde dag, van de zachtste zonnestralen tot de beruchte poolstormen, blizzards of whiteouts. Om de slaagkansen te verhogen werd de vooropgestelde route die zij zullen volgen samen met Willy Wouters, de Belgische Ijslandspecialist uitgestippeld.
Bij het snowkiten maakt men gebruik van een vlieger om zich te verplaatsen. Bevroren meren, eindeloze sneeuwplateau`s en bergen behoren tot het speelterrein van deze tot de verbeeldingsprekende sporttak. Als Belgisch team hebben zij zich in de voorbije jaren in deze wintersporttak gespecialiseerd. De laatste decennia gebruikten steeds meer avonturiers tourski`s en kites om lange afstanden af te leggen in polaire gebieden. David en Geert De Smedt waren pioniers om dit met snowboard te doen. Vele verklaarden hen gek omdat ze niet gebruik maakte van de ``traditionele`` mannier van verplaatsen. Het is niet de eerste en beslist ook niet de laatste kite-expeditie die op Vatnajoküll zal plaatsvinden, maar wel één om te onthouden. Aangezien Geert en Wim gaan snowkiten met snowboard en tourski`s terwijl ze pulka`s voorttrekken en dit volledig autonoom! Vier HD camera `s , waaronder twee helmcamera`s gaan mee om hun avontuur vast te leggen. Tijdens de tocht zal hun vooruitgang te volgen zijn op de website www.firstdescents.eu.
Planning van Geert en Wim :
Op 8 maart 2012 vliegen Geert en Wim vanuit Amsterdam met ``the coolest airline`` Icelandair naar Reykjavik. Een extra dag wordt ingelast voor aankoop van droogvoeding, brandstof voor het kookgerief,...ect en laatste check materiaal.Vanuit de hoofdstad Reykjavik rijden ze oostwaarts naar Egilsstadir, hun startpunt van de expeditie.
Kites ,tent, snowboard, voeding, kookgerief,...kortom al het materiaal nemen ze mee in hun pulka's . Een totaal gewicht geraamd op zo een 40-50 tal kilogram. De technische materialen die nodig zijn voor de expeditie alsook de videocamera`s worden geleverd door Slow-motion. Langsheen het Snaefell gebied breiken ze na een aantal dagen de oostkant van de gletsjer en zetten ze koers naar de Grimsvötn vulkaan.
Wanneer er te weinig wind is of als de weersomstandigheden het niet toelaten om zich veilig te verplaatsen met de kites maken ze beide gebruik van de toerski's.
Wanneer ze de Grimsvötn vulkaan bereikt hebben zetten ze koers in zuidelijke richting Hvannadalshnúkur, IJslands hoogste berg, 2.109meter, tevens gelegen op dezelfde gletsjer. Na de beklimming van deze berg , en uiteraard de afdaling met ski`s en snowboard, begeven ze zich de laatste dagen van hun expeditie terug naar de bewoonde wereld. Bij gunstige winden kunnen er uiteraard nog meer kilometers afgelegd worden op ski en snowboard. Dit zal afhangkelijk zijn van de weersomstandigheden.
Terugkomst in België is op 23 maart 2012.
Training
Om dit alles mogelijk te maken wordt er wekelijks getraind in België op een mountainboard of op trailskates die het kiten op sneeuw zoveel mogelijk benaderen. De komende maanden zijn ze dan ook vaak te vinden op hun spots in Grimbergen en aan zee. Op deze laatste locatie plannen ze eind september begin oktober 2011 de volledige Belgische kust langsheen het strand te volgen met kites. Komende winter enkele spots in de Ardennen en race wedstrijden in het buitenland als perfecte voorbereiding.
Voor meer informatie en hen te volgen tijdens hun avontuur, kan u terecht op hun website www.firstdescents.eu
Geert en Wim wensen hierbij ook de Grímsvötn expeditiepartners Icelandair, Ijslandreizen en Slow-Motion te bedanken voor het mogelijk maken van deze grensverleggende expeditie.
Video : Zo zal de pulka er uit zien
Video : Wim en Geert in de ROB-studio
Archief
Lees ook : Snowkiters nemen deel aan grootste race ter wereld