LENNIK / HALLE - De wielervrienden “Silos ‘97” vertrekken op zaterdag 14 juli op hun tweejaarlijkse fietstocht. Nieuw dit jaar is dat het vertrekpunt in het Franse Lisieux ligt, vanwaar er in 9 etappes naar Carcasonne wordt gefietst.
De 19 wielertoeristen nemen op 14 juli de bus naar Lisieux. Van daar fietsen ze eerst naar Vire om dan via St-Malo Rennes te bereiken. Zeven ritten later, en via Chôlet, Angoulème, Agen, Arreau, Foix, en Cartes komen de wielertoeristen aan in Carcassonne nadat ze de Sidobre en de Montagne Noir overwonnen. Op woensdag 25 juli keren de fietser met de bus terug naar Lennik. Onderweg hebben de fietsers de hulp gekregen van vijf begeleiders die zich in twee voertuigen verplaatsen.
De fietsers zullen 1.530 km of dagelijke gemiddeld 170 km afgehaspeld hebben als ze in Carcassonne aan komen. De tocht telt 10.500 hoogte meters. De jongste fietser is Jeroen Vasseur (32) uit Liedekerke en de oudste: Pol Spinnoy (68) uit Itterbeek.
Iedere fietser betaalt 1.200 euro voor kost en logement. Voor de uitrusting werd sponsorgeld ingezameld. Dankzij de sponsors konden de fietsers hun nieuwe outfit voorstellen. Een eetfeest bracht het geld bij elkaar voor de verzekering en de benzine voor de volgwagens.
Het is de twaalfde keer dat de Silos een grote fietstocht ondernemen. Het idee ontstond in het toenmalige Onze-Lieve-Vrouw-College in Halle. Leerkrachten van het Onze-Lieve-Vrouwecollege stelden in 1991 voor om in de zomervakantie met enkele leerlingen naar Santiago de Compostela te fietsen. In 1993 en 1995 reden ze naar Assisi en naar Montserrat. In 1997 werd autonoom verder gewerkt onder de naam “Silos 97”. Nu nog is meer dan de helft van de deelnemers oud-leerling, personeelslid of ouder van een leerling. De groep zette zich in het verleden meermaals in voor een goed doel.
Op hun palmares staan nog St. Domingo de Silos, de Ronde van Frankrijk, de Mont Ventoux, Brugge-Salamanca, Arconate en Covadonga.