De zaak draait rond een stuk grond in de deelgemeente Vlezenbeek, die de schepen in 2003 via een gemeenteraadslid die optrad als stroman, heeft gekocht. De schepen van Ruimtelijke Ordening en Stedenbouw had de eigenares van de grond voorgelogen dat de grond onteigend ging worden, om zo de vraagprijs te drukken en andere potentiële klanten weg te jagen.
In 2001 lagen er effectief plannen op tafel om het bewuste stuk grond te onteigenen, maar die plannen werden uiteindelijk door de gemeente geschrapt. Volgens de rechtbank heeft de schepen de eigenares blijven voorspiegelen dat die plannen nog bestonden en veroordeelde hem voor belangenneming en oplichting. Omdat de feiten 7 jaar geleden gebeurden, krijgt hij enkel een geldboete. Die bedraagt 25.000 euro. Het gemeenteraadslid dat optrad als stroman werd ook vervolgd, maar werd vrijgesproken.
Bij oppositiepartij Groen! willen ze dat Martin Schoukens ontslag neemt als schepen. “Er hing al een tijdlang een zweem van belangenvermenging rondom hem”, reageert gemeenteraadslid Jenny Sleeuwaegen. “Het is al lang dat er duidelijke aanwijzingen waren, maar wij gunden hem het voordeel van de twijfel. Nu hij veroordeeld is, vinden we dat hij de eer aan zichzelf moet houden en ontslag moet nemen. Het zou een slecht signaal zijn mocht hij blijven, eens te meer omdat zijn bevoegdheid van schepen van Ruimtelijke Ordening rechtstreeks betrokken is bij de belangenneming.
Schepen Martin Schoukens wenste niet te reageren op het vonnis, maar gaat in beroep tegen de uitspraak.