Door een hevige storm was in maart van dit jaar een betonblok met diameter van dertig centimeter van de Halse Sint-Rochuskerk op een voorbijrijdende wagen terechtgekomen. Beveiligingswerken drongen zich op, en inmiddels is er al een firma uit Ingelmunster aangeduid die de klus zal opknappen voor iets meer dan 52.000 euro. ‘We hopen dat de werkzaamheden nog dit jaar kunnen beginnen’, zegt schepen van Patrimonium Michel Bellemans (CD&V). ‘Het is nu enkel wachten op antwoord op het subsidiedossier dat we hebben ingediend. Dan kan de toren worden ingepakt’
Momenteel is de voorkant en een deel van de zijgevels van de Halse Sint-Rochuskerk omgeven door hekken. ‘Na de voorlopige instandhoudingswerken, zullen die mogelijk weer weg mogen. Maar tot dan blijven ze staan, want nu is het te gevaarlijk. We willen vermijden dat er nog stukken stenen naar beneden vallen en schade aanrichten. Gelukkig is er in maart niemand gewond geraakt, maar stel je voor dat zo’n betonblok op een persoon terechtkomt’, zegt schepen Bellemans. ‘De hoofdingang zal wel gesloten blijven, wat eigenlijk al een twintigtal jaar het geval is. Het blijft via de zij-ingang te doen.’
De problemen met de betonnen en ongeveer tachtig jaar oude Sint-Rochuskerk slepen al jaren aan, net als het daaraan gekoppelde restauratiedossier. ‘Tussen de bakstenen aan de binnenkant en de cementlaag sijpelt er water binnen, wat voor afbrokkeling zorgt’, weet burgemeester Dirk Pieters (CD&V). ‘Die constructiefout willen we rechtzetten door te restaureren. De restauratie kan nog lang duren, want het verkrijgen van subsidies neemt enige tijd in beslag. Op de start van die werkzaamheden, kan ik echt geen datum plakken.’