ALSEMBERG/DWORP - De Russische Ekaterina Sarafanova (20) uit Leuven mag een jaar lang het kroontje van Miss Dworp dragen. Na een marathonvoorstelling van meer dan zes uur viel het verdict in haar voordeel uit. Ondanks eerdere onheilsberichten was het publiek dan toch massaal aanwezig.
Ekaterina Sarafanova (20), een Russiche schone uit Leuven, was zichtbaar gelukkig toen ze het kroontje overhandigd kreeg van haar voorgangster, met daaraan gekoppeld een stevige prijzenpot. ‘Dit had ik echt niet verwacht’, klonk het in perfect Nederlands. Alleen haar naam verraadt dat Ekaterina niet geboren is in ons land. ‘Mijn beide ouders zijn Russische wetenschappers, en zijn voor hun werk verhuisd naar het buitenland. Eerst naar Duitsland, en tiental jaar geleden hebben we ons in Leuven gevestigd. Daar studeer ik nu biomedische wetenschappen aan de universiteit. Waarom ik heb meegedaan aan deze verkiezing? Ik had eerder al aan Miss Vlaams-Brabant deelgenomen, waar ik zelfs als reserve uitkwam voor Miss België. In zo’n wedstrijd leer je heel wat bij, en je komt ook in contact met veel mensen. Voorlopig heb ik wel nog geen plannen om mee te doen in andere missverkiezingen.’
Hoewel het deelnemersveld zo goed als volledig werd bezet door meisjes uit de Zennevallei en het Pajottenland, ging behalve het kroontje ook de titel van eerste eredame naar een kandidate die wat verderaf woont. Die eer was weggelegd voor Laura Devylder (19) uit Kampenhout. Ruffine Yangassa uit Ukkel moest tevreden zijn met plaats drie, maar werd door de andere meisjes ook nog verkozen tot meest sympathieke kandidate. Kimberly Lissens uit Gooik kreeg de stem van het publiek.
Medeorganisator Paul Mariën was in de wolken met de winst van Ekaterina. ‘Dit is een correcte uitslag. Vooraf werd ze al hoog ingeschat. Ze heeft niet alleen een vlot voorkomen, ze is ook zeer verstandig en beheerst vier talen. Met zo iemand kan je echt naar buiten treden’, zegt Mariën. ‘Dat er geen meisje uit de streek heeft gewonnen, is niet erg. Dat speelt ook geen rol.’
Voor de verkiezing zijn zowat 800 tot 900 kijklustigen komen opdagen. ‘Het cultureel centrum zat goed vol’, zegt Mariën. Nochtans zag het er anderhalve week voor de wedstrijd niet zo goed uit met nog 300 onverkochte kaarten. Daarom werd in allerijl nog beslist om de kandidaat die het meeste kaarten verkocht, te belonen met een plaats in de finale. Ook hier scoorde publiekslieveling Kimberly Lissens het best.
De finale, meer bepaald de persoonlijke acts van de dames, viel wat tegen. Ook waren er wat technische problemen. De voorstelling liep ook een uur uit. ‘Het optreden van Paul Michiels werd zo positief onthaald bij het publiek, waardoor het is uitgelopen’, geeft Mariën als verklaring. ‘De organisatie staat nochtans bekend als zeer stipt. Ik vind wel dat we over een geslaagde avond mogen spreken.’ De opbrengst gaat naar Pater Briers en zijn kinderziekenhuis in Guatemala.