De leerlingen van het SGI (Sint-Godelieve-Instituut) overhandigden eind vorige week de opbrengst van hun posterverkoop aan Katrien Vermeersch, de oprichtster van de Keniaanse school Rainbow4kids. Ze haalden bijna 1.800 euro op. Het pastoraal team van de school besloot de som, 1785,64 € is het juiste bedrag, te schenken aan Rainbow4kids. Katrien Vermeersch en haar echtgenoot Dany waren heel dankbaar voor het mooie bedrag dat de leerlingen samen brachten.
Lees verder onder deze foto's
Het werd heel stil in de klas 6 Latijn Wetenschappen toen Katrien het verhaal van de Keniaanse school vertelde. “Ik had 25 jaar les gegeven in Zuun. We wilden eens op vakantie gaan in ‘Zwart Afrika’. Toen we in Mombassa uit het vliegtuig stapten, kreeg ik een vreemd gevoel. Iets van: ‘Ik ben thuis, dit is het’. We wilden onze kinderen tonen dat het leven er ook anders kan. We bezochten scholen omdat we wilden weten hoe het er ginder aan toe ging. Ik werd geraakt door de omstandigheden waarin er werd les gegeven. Gewoon onder een afdak, 3 schriftjes voor één klas, schrijven met een stompje potlood,… “
“Ik besloot mijn job op te geven en ging eerst een jaar ervaring opdoen in Kenia. Het is belangrijk om je in te leven in hun cultuur. Ik bezocht drie scholen maar het idee om zelf iets te verwezenlijken bleef me achtervolgen. In samenspraak met onze zonen besloten we een school te bouwen. Intussen hebben we al 5 containers met materiaal naar ginder verscheept. Het is intussen een school met 430 leerlingen en 16 personeelsleden. Omdat we een privéschool zijn, moeten we leerkrachten, boeken en schriften zelf betalen. Bovendien zorgen we voor ontbijt en middagmaal voor alle leerlingen. Je moet weten dat de kinderen ginder niet ontbijten, maar zonder ontbijt kan je je op school niet concentreren. De kleuters krijgen om 11 uur ook een stukje fruit”, gaat Katrien verder.
Geen dank
“Toch loopt het niet steeds perfect, we liepen ook ontgoochelingen op, alles wat we doen lijkt ginder zo vanzelfsprekend. Er kwam nooit eens een dankwoord. Maar we begrepen dat ze het ginder niet gewoon zijn, iets te krijgen. We krijgen de glimlach van de kinderen als dank. We doen het om hun big smile.”
Het verschil
“Wat we ginder doen, maakt echt wel het verschil voor onze kinderen. Ze wonen ginder in hutten, zonder water, zonder elektriciteit. Een taxichauffeur, die bij ons school liep, rijdt met toeristen langs onze school, het werk van Mama Rainbow. Hij kwam eens fier zijn taxi tonen.”
Neen leren zeggen
We focussen ons naast vakken als taal en wiskunde ook op waarden en normen. We voorzien voor het laatste trimester voor de 6de jaars een internaat. Daar zegde een jongentje dat hij hard ging studeren zodat hij een matras kon kopen. Iedereen slaapt er nog op de grond! Op evaluatiebriefjes lezen we berichtjes als: ‘Het was zalig, we konden hier douchen zonder eerst naar de waterput te lopen.’ Meisjes getuigden dat ze bij ons met een gerust gevoel konden slapen zonder dat een oom of broer bij hen in bed kroop. We leren hen dat ze neen mogen zeggen”, benadrukt Katrien.
Emmertjes vullen
Is een school in Kenia een druppel op een hete plaat? “We vullen kleine emmertjes en als er eentje vol is, vullen we weer een andere. We stellen ons regelmatig de vraag of we nog steeds aan de wensen van de kinderen voldoen, om dan weer emmertjes te vullen. Maar ook in Kenia is alles duurder geworden. Boeken hebben we, schriften moeten we telkens weer kopen. Op een moment moesten we prioriteiten stellen, we kozen voor het eten van onze kinderen.”
Belangrijk om weten is dat het Belgische team al de kosten, zoals hun verplaatsingen zelf betaalt. De school biedt de gelegenheid aan toekomstige kleuterleidsters om ginder stage te lopen
Ondertussen is de cheque al aangekomen in Kenia.
“Ik ben gisteren toegekomen in Kenia en ik was ontzettend fier om onmiddellijk jullie cheque te kunnen tonen aan mijn Keniaanse directeur. Zijn verwondering en dankbaarheid was heel groot en oprecht!!!
“Toen ik vandaag onze kinderen zag genieten van hun ontbijt ‘papje’ en hun middagmaal begon ik te dromen en te hopen dat ik dit moment met jullie ooit zou kunnen delen. Want dankzij jullie grote gift kunnen we onze kinderen deze maaltijden gratis blijven aanbieden.
NOGMAALS OPRECHT: DANK U WEL…ASANTE SANA namens onze 430 Leerlingen van Rainbow4kids”, aldus Katrien.
