Op dinsdag 14 april wordt bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen het verzoek tot schorsing behandeld in verband met het kappen van 93 bomen langs de Ninoofsesteenweg tussen Leerbeek en Pepingen.
Bescherm Bomen en Natuur vzw staat tegenover het Vlaams gewest met de vraag om de vergunning te vernietigen. Deze juridische procedure kwam er na acties van Groen, een aantal lokale verenigingen en een petitie met bijna 350 handtekeningen.
Groen Pajottegem betreurt dat de betrokken gemeentebesturen Pajottegem en Pepingen niet bereid waren om deze zaak mee te steunen: “Het is in zulke dossiers dat lokale besturen écht een verschil kunnen maken door op te komen voor onze natuur. In woorden protesteren is voor onze gemeenten blijkbaar veel gemakkelijker dan dit ook effectief in daden om te zetten.”
Beide gemeentebesturen hadden – zij het pas na de acties - in hun advies extra compensaties gevraagd. Deze adviezen werden echter genegeerd door Vlaanderen. Volgens Groen laten de gemeenten dit passeren zonder juridisch op te treden. Alwin Loeckx van Groen Pajottegem stelt: “Er zijn tal van precedenten in Vlaanderen waarbij lokale besturen een procedure opstarten tegen Vlaanderen (Agentschap Wegen en Verkeer). Dat had ook hier gekund, maar de gemeenten waren daartoe niet bereid. Het blijft afwachten hoe de zaak op 14 april afloopt. Bij een positieve uitkomst zal dat niet dankzij de gemeenten zijn, biij een negatieve had hun steun mogelijk het verschil gemaakt."
Groen blijft voorstander van een herinrichting die zorgt voor een veiliger kruispunt aan Kestergat en aan de bushaltes. De geplande kap van 93 bomen langs de volledige baan is volgens hen buiten proportie en onnodig. Het huidige project houdt onvoldoende rekening met de uitzonderlijke waarde van deze dreef.
De uitkomst van deze procedure zal bepalend zijn voor de toekomst van deze waardevolle dreef en zet tegelijk de rol van lokale besturen in natuurbehoud scherp op de kaart.