Sinds 1 juli telt Vlaanderen 41 woonmaatschappijen. Providentia is er eentje van. Op 15 juni werd Providentia omgevormd tot de woonmaatschappij voor het nieuw afgebakende werkingsgebied Halle/Vilvoorde-Midden.
Van sociale huisvestingsmaatschappij naar woonmaatschappij
‘Binnen Providentia waren we al een tijdje aan het bekijken hoe we konden samenwerken met andere maatschappijen. Maar net op dat moment kwam de Vlaamse Regering met een ander voorstel’, vertelt Leen Deraedt, algemeen directeur van Providentia. ‘Tegen eind juni 2023 wilde ze de sociale huisvestingsmaatschappijen en sociale verhuurkantoren samenvoegen. Concreet betekent dit dat er nu in elke gemeente slechts één organisatie sociale woningen mag bouwen, verhuren, inhuren en verkopen: namelijk de woonmaatschappij.’
Zo vormt Providentia sinds 15 juni 2023 een woonmaatschappij, samen met vier voormalige sociaal verhuurkantoren (SVK’s), die ze geheel of gedeeltelijk overgenomen heeft. Het gaat om RSVK De Woonkoepel, SVK Webra, SVK OCMW Wemmel en SVK Zuidkant. Daarbij kwam ook dat de gemeenten nieuwe werkingsgebieden voor de woonmaatschappijen mochten vastleggen. Providentia is nu de woonmaatschappij die actief is in de regio Halle/Vilvoorde-Midden (bestaande uit 14 gemeenten).
Operationele inkanteling SVK-werking aan de gang
Door de “fusie” neemt Providentia 318 ingehuurde woningen en appartementen over van de vier voormalige sociaal verhuurkantoren. Dit wil zeggen dat ze deze woningen en appartementen op de private markt huurt en ze vervolgens verhuurt voor een redelijke huurprijs aan personen met een laag inkomen. ‘Aangezien dit voor onze woonmaatschappij een nieuwe bedrijfstak is, zijn we zeer blij dat zeven medewerkers van de voormalige SVK's vanaf nu bij ons werken. Op die manier kunnen we zowel de huurbegeleiding op technisch als sociaal vlak, als de begeleiding naar eigenaars, op een professionele manier verderzetten. Eén van de medewerkers (prospector) zal ook nagaan waar we nieuwe woningen kunnen inhuren op de private markt’, aldus Leen Deraedt. Dat brengt het aantal woningen die we momenteel bij de start van de woonmaatschappij verhuren op 3.659, inclusief SVK-woningen en woningen in beheer van gemeenten.
Groot voordeel voor kandidaat-huurders
De oprichting van de woonmaatschappij levert een belangrijk voordeel op voor kandidaat-huurders: als je je kandidaat wil stellen om een sociale woning te huren in een bepaalde gemeente moet je je voortaan slechts op één lijst inschrijven. Vanaf 2024 komt er zelfs één Vlaams Centraal Inschrijvingsregister. Dit is een enorme vereenvoudiging, ook voor de begeleidende diensten zoals het OCMW, woonloket, CAW, ...
Voor de huurders, eigenaars, kopers en ontleners verandert er weinig tot niets. Providentia blijft haar gekende dienstverlening op een professionele manier verderzetten.
Lokale besturen voortaan nóg nauwer betrokken
In de nieuwe raad van bestuur werden 3 bestuurders herbenoemd, 12 gloednieuwe bestuurders werden aangesteld, alsook 2 waarnemers. Daarmee zijn zo goed als alle gemeenten binnen Halle/Vilvoorde-Midden vertegenwoordigd in de raad van bestuur. ‘Een goede zaak’, zegt Lien Casier, voorzitter sinds 15/06/2023, maar voordien al lid van de raad van bestuur en het directiecomité van Providentia. ‘Hoewel we een hele hoop ervaring en expertise verliezen ten opzichte van de oude raad van bestuur (waarvan de helft private aandeelhouders waren), komt de lokale verankering sterk naar boven met de nieuwe raad van bestuur. Zo zetelt vanuit bijna elke gemeente een schepen of burgemeester in de raad van bestuur. Dankzij deze nieuwe structuur leert elke gemeente beter de werking van onze woonmaatschappij kennen en zal er op termijn een nog betere wisselwerking ontstaan. Denk maar aan een nóg nauwere samenwerking met de woonloketten van elke gemeente. Ook komt er ongetwijfeld nog meer ondersteuning van meerdere diensten binnen elke gemeente.’
Wat brengt de toekomst nog?
Op langere termijn komen er nog twee grote veranderingen aan. Zo zal Providentia vóór eind 2027 haar woningen en appartementen, gelegen in de regio Halle/Vilvoorde-Noord overdragen aan de woonmaatschappij die daar actief is. Hetzelfde geldt ook voor de woningen en appartementen die ze verhuurt in Boortmeerbeek, Linkebeek, Overijse en Vilvoorde. Het gaat om meer dan 1.600 panden. ‘Onze huurders uit deze gemeenten moeten zich zeker niet ongerust maken’, benadrukken zowel Leen Deraedt als Lien Casier. ‘We blijven nog tot de overdracht instaan voor de dienstverlening, het onderhoud en de eventuele herstellingen. Ook renovaties die moeten gebeuren, zullen plaatsvinden. En ook na de overdracht zal er weinig veranderen: het huurcontract wordt overgezet naar de andere woonmaatschappij en ook de huurprijs verandert niet.’ Daarnaast zal Providentia vóór eind 2027 nog een 600-tal nieuwe huurders mogen verwelkomen, aangezien er ook nog woningen en appartementen overgenomen worden van een collega maatschappij in de regio Halle/Vilvoorde-Midden, zoals in Dilbeek, Gooik, Liedekerke en Ternat.
Leen Deraedt voegt toe: ‘We mogen stellen dat de vorming van de woonmaatschappijen binnen de volledige sector veel van onze tijd en capaciteit heeft gevraagd. Dat zal de komende maanden niet anders zijn. We hopen nu wat tijd en ruimte te krijgen om de woonmaatschappijen op een goede manier te laten starten zodat de nieuwe en bestaande collega’s in de nieuwe woonmaatschappijen elkaar kunnen leren kennen en hun plaats kunnen vinden. Zodat we in staat zijn om samen verder te schrijven aan een nieuw hoofdstuk voor Providentia, maar met dezelfde mooie missie en waarden: mensen een thuis bieden, een plek waar ze tot rust kunnen komen.’
(Foto: Van links naar rechts op de foto - Ann Van Langenhof - Leen Deraedt - Lien Casier)