Vrijdag 18 februari werd in het Plattelandscentrum Paddenbroek het beeld ‘Pad(en)Broek’ ingehuldigd. Zoals de naam al doet vermoeden gaat het om een rechtopstaande pad met een broek aan. Kunstenaar Jan Springael maakte het beeld ter gelegenheid van een kunstwandeling die in september en oktober 2021 georganiseerd werd door het Forum Zin in Kunst. Het beeld werd aangekocht door de gemeente Gooik en de cultuurraad die van mening waren dat het een vaste plaats moest krijgen in het plattelandscentrum.
“Jan Springael was mij tot voor kort onbekend. Echter bij het zien van dit kunstwerk, kreeg ik meteen een heel goed gevoel”, aldus Schepen van Cultuur Jan Depester. “Het is een heel merkwaardig en uniek beeld dat zeer goed past bij dit centrum. Ik ben dan ook heel fier dat ik de eer heb om het te mogen onthullen.”
In de zomer van 2021 werden er door de Gooikse cultuurraad vijf culturele zomeravonden georganiseerd met als doel om lokale kunstenaars steun te bieden na de moeilijke periode tijdens de coronacrisis. Het Pad(en)Broek-beeld werd deels aangekocht met de opbrengsten van de vrije bijdrages die de bezoekers tijdens deze zomeravonden konden doen.
“Toen ik te horen kreeg dat er voor het eerst tentoongesteld zou worden in Paddenbroek, wist ik al vrij snel wat ik wou maken: een pad in een broek”, aldus kunstenaar Jan Springael. “Ik ben er dan ook heel snel aan begonnen en het heeft ongeveer een week geduurd om tot dit resultaat te komen. Het beeldje werd gemaakt van earthstone klei in een zogenaamde Colombin-techniek. Na de eerste branding is er koper en ilmeniet toegevoegd. Na de tweede branding op 1240 graden versteent het beeld in zijn totaliteit en krijg je dus het resultaat dat we hier zien.”
Schepen van Toerisme Christa Dermez is alvast zeer blij met de nieuwe mascotte van het plattelandscentrum: “We waren op Paddenbroek meteen gecharmeerd door dit kunstwerk. De pad in broek stal ons hart en we zijn enorm dankbaar dat deze pad een plaatsje bij ons krijgt. Een knap kunstwerk met een knipoog naar de benaming van ons educatief centrum, heel creatief van de kunstenaar.”