Van heinde en verre kwamen honderden afgezakt naar het spiksplinternieuwe Plattelandscentrum Paddenbroek. Deze nieuwe ontmoetingsplek voor jong en oud werd geopend met de planting van een linde.
Burgemeester Michel Doomst herinnerde er aan dat Piet Cryspeels de uitvinder is van het Plattelandscentrum. Het was ook zijn doel om jongeren te begeleiden naar de toekomst. De burgemeester herinnert zich nog dat ze samen de grondvesten van een Romeinse villa opgroeven op amper 400 meter van de hoeve Paddenbroek. Piet is de geestelijke vader van Paddenbroek.
Verder hoopt Doomst dat de Pajotse gemeenten gaan participeren in het Plattelandscentrum Paddenbroek dat tot nu toe volledig zonder externe investeringen is gerealiseerd.
De provincie betoelaagt wel het Regionaal Landschap dat mee deel uitmaakt van de werking van Paddenbroek. Gedeputeerde Gunther Coppens vermeldde dat er 120 km wandelpaden en 41 km fietswegen, 22 km menroutes vertrekken vanuit Paddenbroek. In de Dorpsstraat werden er 68.000 wandelaars geteld. Paddenbroek is zeker een ankerpunt geworden voor toeristen die ook geld uitgeven, wat dan weer geld is voor de economie.
Volgeboekt
Het café had de handen vol om de bezoekers te laven en ook de eetstandjes wisten wat te doen. Alle workshops waren volgeboekt en er moest zelfs een extra ritje met de huifkar ingelast worden. De sfeer was er zo aangenaam dat velen bleven genieten tot het donker en frisser werd. En de eerste broden waren gebakken in de bakoven.
