Op 4 oktober is het internationale dierendag. Overal ter wereld is er die dag extra aandacht voor de rechten van dieren en hun levensomstandigheden. Ook het parket Halle-Vilvoorde zet in op dierenwelzijn in de regio. Zo houdt het voor dierendag op 3 oktober een themazitting. Op de zitting staan 14 dossiers waarin 20 beklaagden zich dienen te verantwoorden voor diverse vormen van dierenmishandeling en/of -verwaarlozing van onder meer honden, katten, paarden, pony’s, konijnen, schapen en een hangbuikzwijn.
De dossiers gaan over feiten die in 2023 en de eerste jaarhelft van 2024 plaatsvonden. Het merendeel ervan werd opgestart naar aanleiding van een controle van de politie en/of van de Inspectie Dierenwelzijn. Vaak ging het hierbij om buren of omwonenden die melding deden van de feiten bij de politie.
Politie en de dienst Dierenwelzijn maken altijd de afweging of de dieren bij hun eigenaar kunnen blijven. Bij onder meer ernstige verwaarlozing en acuut gevaar worden de dieren in beslag genomen en wordt er naar een betere thuis gezocht zoals een zorgboerderij of een asiel. Af en toe krijgen de eigenaars een tweede kans. Daar worden dan wel strikte voorwaarden en een zeer strenge waarschuwing aan gekoppeld.
“Een dier in huis halen, brengt veel vreugde, maar ook verantwoordelijkheden met zich mee”, benadrukt Carol Vercarre, procureur des Konings van het parket Halle-Vilvoorde. “Jammer genoeg zien we in onze regio jaarlijks nog té veel gevallen van dierenleed. Als parket kunnen we de samenwerking met en de controles van de politie en de Inspectie Dierenwelzijn daarom alleen maar ondersteunen en aanmoedigen”, stelt mevrouw Vercarre.
Verwaarlozing en slechte huisvesting
De feiten in de 14 dossiers zijn van allerlei aard maar slechte huisvesting en verwaarlozing overheersen wel. Zo werd onder meer bij een controle van een manege, in aanwezigheid van de eigenaar, bij toeval een tweede terrein ontdekt waar verschillende dieren in slechte omstandigheden werden gehuisvest. De eigenaar had bij de aanvang van de controle geen melding gemaakt van dit terrein. Er werden verwaarloosde en slecht gehuisveste pony’s, lammetjes, verschillende konijnen en een hangbuikzwijn aangetroffen.
Ontbrekende vaccinatie
Een ander dossier werd opgestart naar aanleiding van een controle van het Federaal Agentschap voor de veiligheid van de voedselketen. Hier werd een Husky Puppy uit een ander Europees land ingevoerd naar België. De sledehond was evenwel niet ingeënt tegen rabiës. De Husky diende daarom in afzondering gehouden te worden door de nieuwe eigenaar. Wanneer de inspecteurs van het FAVV langsgingen voor een tweede controle, bleek de sledehond er niet meer te zijn.
“Met de themazitting van 3 oktober willen we duidelijk maken dat we als parket zwaar tillen aan zaken van dierenmishandeling en -verwaarlozing. Het is belangrijk om goed na te denken of men dieren wel de gepaste huisvesting, voeding en verzorging zal kunnen geven, vooraleer men er in huis haalt”, aldus de procureur.
Strafmaat
Afhankelijk van de feiten riskeren overtreders boetes die kunnen oplopen tot EUR 800.000 en gevangenisstraffen tot 5 jaar. Het parket kan bovendien aan de rechter vragen dat de rechtbank een tijdelijk of een levenslang verbod op het houden van dieren oplegt, of een sluiting voor maximum 3 jaar van de inrichting waar de feiten plaatsvonden (bv. een landbouwbedrijf). Het parket zal hier steeds afwegen wat de meest gepaste reactie is in elk concreet geval.
Van de 14 voorliggende dossiers is er in één dossier sprake van recidive. In 8 andere dossiers zijn de beklaagden meermaals gewaarschuwd.