Amper drie maanden na de oprichting stond het Pajotse bedrijf Altwise al op een internationaal podium in Taipei. Als jongste onderneming van de Belgische economische delegatie trok het duo Debbie Dupont en David Van Waeyenberg naar Taiwan. Hun handelsmissie bleef niet zonder resultaat: op één dag haalden ze twee nieuwe klanten binnen.
In juni richtten Debbie Dupont en David Van Waeyenberg Altwise op. Nauwelijks drie maanden later maakten ze deel uit van een Belgische delegatie van twaalf bedrijven tijdens de Belgium-Taiwan Joint Business Council in Taipei. Naast hun optreden op het podium voerden ze één-op-één gesprekken met vijf Taiwanese bedrijven en stonden er verschillende bedrijfsbezoeken en vervolgafspraken op het programma.
“We willen België veroveren, maar tegelijk ook de rest van de wereld”, zegt David Van Waeyenberg. “AI gaat razendsnel. Wie nu twee jaar wacht, is misschien te laat. Daarom willen we snel schakelen.”
Meteen klaar voor de wereld
Waar startende ondernemingen vaak eerst een stevige thuismarkt proberen uit te bouwen, koos Altwise vanaf het begin voor een internationale aanpak. Het platform werd meteen ontwikkeld in zeventien talen, waaronder het Chinees.
“Dat heeft nu al zijn waarde bewezen”, vertelt Debbie Dupont. “Toen de kans kwam om naar Taiwan te gaan, konden we onze demo’s meteen in de taal van onze gesprekspartners tonen.”
Altwise ontwikkelde een AI-platform dat marketing en sales bij bedrijven samenbrengt. Strategie, campagnes, content, leadgeneratie en opvolging worden binnen één systeem georganiseerd en voor een groot deel geautomatiseerd. Bedrijven kunnen daarnaast ook een marketingspecialist of content creator inschakelen wanneer ze bepaalde taken liever uitbesteden.
“Van plan tot uitvoering, alles op één plek, met menselijke ondersteuning wanneer dat nodig is”, vat Dupont samen.
Technologie ontmoet technologie
De keuze voor Taiwan was dan ook geen toeval. Het eiland is wereldwijd een belangrijke speler in technologie en hardware. Volgens Altwise ligt daar tegelijk een opportuniteit voor software en AI.
“Taiwanese bedrijven zijn enorm sterk in hardware. Wij kunnen daar met onze software een aanvulling op vormen”, zegt Van Waeyenberg.
Tijdens de gesprekken merkten de twee ondernemers dat hun aanpak voor verschillende bedrijven nieuw was. Marketing en sales worden er vaak nog verdeeld over verschillende bureaus en afzonderlijke softwareprogramma’s.
“Veel bedrijven willen groeien, maar willen daarvoor niet vijf verschillende partijen moeten aansturen. Daar zagen we duidelijk interesse”, aldus Dupont.
Eerst luisteren, dan verkopen
De handelsmissie leverde niet alleen klanten en contacten op. Voor de twee jonge ondernemers was het ook een kennismaking met een heel andere manier van zakendoen.
“Het moeilijkste was om de markt en de manier van werken te leren kennen”, zegt Dupont. “Sales en marketing verlopen er anders. Ook de bedrijfscultuur en de gebruikte platformen verschillen van wat we in Europa of de Verenigde Staten gewend zijn. Je moet eerst luisteren voor je kunt verkopen.”
Een ontmoeting met een Taiwanese ondernemer met een verleden in Silicon Valley maakte bijzonder veel indruk. De oprichter keerde na jaren in de Verenigde Staten terug naar Taiwan en bouwde er een AI-bedrijf uit dat inmiddels grote klanten bedient en recent vier miljoen euro ophaalde.
“Hij vertelde heel open over zijn ervaringen en dacht meteen mee over mogelijke samenwerking. Dat soort gesprekken krijg je volgens mij alleen wanneer je er echt bent”, vertelt Van Waeyenberg.
“Wacht niet tot je helemaal klaar bent”
Voor andere ondernemers die internationaal willen groeien, hebben Dupont en Van Waeyenberg intussen enkele duidelijke lessen.
“Wacht niet tot je denkt dat je helemaal klaar bent”, zegt Dupont. “Ook jonge bedrijven kunnen deelnemen aan handelsmissies. Je leert in korte tijd ontzettend veel over een markt.”
Daarnaast loont het volgens het duo om kansen te grijpen. “We hebben grote ambities en zeggen op bijna alles ja. Daardoor komen we soms op plaatsen waar anderen niet komen. Zo kwamen we zelfs even in beeld op de Taiwanese televisie.”
De belangrijkste les ligt misschien nog vroeger in het ondernemerschap: bouw vanaf de eerste dag met de wereld in gedachten. “Als je je product, website en dienstverlening meteen zo ontwikkelt dat ze meerdere markten aankunnen, kun je veel sneller schakelen wanneer zich een internationale kans aandient.”
Nu verder bouwen
De eerste Taiwanese contacten worden de komende weken verder opgevolgd. Altwise wil zich in Taiwan verder positioneren naast de sterke technologiesector, terwijl het bedrijf ook in België zijn klantenbestand verder wil uitbouwen.
Voor een onderneming die pas in juni 2026 het levenslicht zag, is het alvast een opmerkelijke start: drie maanden na de oprichting een internationale delegatie vervoegen, gesprekken voeren met Taiwanese technologiebedrijven en op één dag twee nieuwe klanten binnenhalen.
Over Altwise
Altwise is een AI-native all-in-one marketing operating system voor marketing en sales. Het bedrijf werd in juni 2026 opgericht door Debbie Dupont en David Van Waeyenberg en is gevestigd in Pajottegem. Het platform is beschikbaar in zeventien talen en vanaf 9 euro per maand.
Foto’s: © Altwise