De aannemer die het ‘glazen huis’ van het Plattelandscentrum Paddenbroek aan het bouwen is, zit op schema. Eind september kan de gemeente aan de binnen- en buiten inrichting beginnen. Naast een educatief centrum voor duizenden kinderen heeft Paddenbroek ook heel wat toeristische troeven. Van de oude hoeve werden alleen de stevige muren behouden. Het geheel wordt overspannen door een grote serre. Schepen van toerisme Christa Dermez leidt ons rond.
“In het oude woonhuis komen er op het gelijkvloers kantoren voor het Regionaal Landschap en Pajopower. Bij de stenen bakoven komt er een polyvalente vergaderruimte. Op de verdieping krijgen we ook een polyvalente ruimte met een indrukwekkend uitzicht op het landschap. Vooraan zal de onthaalruimte onder meer plaats bieden aan tijdelijke tentoonstellingen. Achteraan komt er een café dat we laten uitbaten door een concessiehouder. Aan het café paalt er een terras met uitzicht op de boomgaard. Dat terras ligt buiten de serre maar er is ook een overdekt gedeelte. Boven het café en het onthaal is er nog een polyvalente ruimte onder het glas. Leuk is dat je helemaal rond de gebouwen kan lopen zonder de serre te verlaten.”
Zie ook: Glazen natuurhuis
Schepen Christa Dermez wil Paddenbroek laten uitgroeien tot een toeristisch centrum voor de streek. Het educatief centrum trekt nu al duizenden schoolkinderen aan maar we hebben hier ook grote toeristische troeven. “Paddenbroek kan een vertrek- en aankomstplaats worden voor wandelaars en fietsers en een rustplek voor scooters en 2-pk’s die nu al veel door de streek rijden. We kunnen van hier ook programma’s aanbieden waarbij boerderijen en andere producenten worden bezocht. Zo komt Paddenbroek ook de plaatselijk handel ten goede. Achter de onthaalruimte voorzien we sanitair met douches voor twee camperparkings, die links van het gebouw worden aangelegd”, zegt de schepen.
En de Gooikenaar?
Er heerst onder de Gooikse bevolking nog wat voorbehoud tegenover de nieuwe versie van Paddenbroek. “De impact van de grote serre op het landschap valt al bij al nog goed mee. Paddenbroek zal aan de Gooikenaar nog meer ontmoetingsgelegenheid geven. Zo kunnen er kleine feestjes zoals bij verjaardagen of een babyborrel gehouden worden. We rekenen hiervoor een beetje op ieders creativiteit om hier activiteiten te organiseren. Er is bijvoorbeeld ook ruimte om er trainingen of vormingen voor bedrijven te geven.”
Zonne-energie
De glazen overkapping geeft de gelegenheid om ook in koudere perioden activiteiten te organiseren met uitzicht op het landschap. "Er werd gevreesd dat het op andere momenten te warm kan worden onder de ruiten maar dat zal voorkomen worden door de vele zonnepanelen die op het dak worden gelegd."
Tram
Op de site van Paddebroek wordt er ook een tram geplaatst. Met deze tram wordt een link gelegd naar de oude tramroute die achter het domein lag en het voertuig zal na verbouwing gebruikt worden als ‘natuurlab’. “Het oorspronkelijk plan was om de tram een plaats te geven, rechts van het gebouw. Maar wegens het uitzicht maar ook om meer de aandacht te vestigen op de oude tramroute, krijgt de tram een plek, korter bij die bedding”, besluit Christa Dermez.
Zie ook: Tram voor Paddenbroek