De jonge daders probeerden eerst hun slag te slaan in supermarkt Hodé langs de Nijvelsesteenweg in Halle. ‘Iets na half één stapten hier plots twee mannen met veel show binnen’, vertelt de 47-jarige kassierster Ingrid. ‘Ze waren allebei in het donker gekleed en hadden een bivakmuts op hun hoofd. Beiden hadden ook een wapen in hun hand, dat ze op mij gericht hielden. In het Frans vroegen ze me om de inhoud van de kassa. Ik zei hen dat ik daar niet in kon, maar dat wilden ze niet geloven. Nadien vroegen ze nog eens om geld. Toen ik weigerde, heeft de grootste van de twee geprobeerd om de kassa los te rukken. Maar dat lukte hem net. Daarop ben ik een paar passen naar achteren gestapt, en ik ben de richting van het kantoor van mijn baas uitgegaan. Ik had immers al lang door dat hun pistolen nep waren. Ze leken te sterk op de plastic wapens die wij hier zelf verkopen. Ik hoorde nog hoe een van die gasten tegenover de andere opmerkte dat ik ervandoor ging. Daarop zijn ze dan zelf op de vlucht geslagen, volgens een klant met een scooter.’
Zowel voor de kassierster als de klanten was het fel schrikken. ‘Er waren best wel veel klanten in de winkel’, zegt Ingrid. ‘Aan de kassa stonden er een vijftal, en aan de beenhouwerij ook zoiets. Iedereen is op de grond moeten gaan liggen. Ik ben wel blijven liggen. Ik voelde dat die gasten aan het bluffen waren, en ik heb hen overbluft. Toch sta ik een paar uur na de feiten nog te beven. In de vijftien jaar dat ik hier werk, is het de eerste keer dat ik een overval meemaak. Dit zal nog een paar dagen door mijn hoofd blijven spoken. Toch heb ik na de overval meteen voortgedaan met mijn werk. Ik mocht een dagje thuisblijven, maar dat wou ik niet. Want dan blijf je daaraan denken. Ook enkele klanten hadden het moeilijk. Een moeder die hier met haar kind was en lijkbleek zag, heb ik wat cola gegeven.’
Na de mislukte overval op de Hodé probeerden de daders het een tweede keer, dit maal in krantenwinkel New Books langs de Alsembergsesteenweg in Buizingen, in vogelvlucht zowat twee kilometer verderop. ‘Twee gemaskerde en gewapende mannen stormden kort voor één uur binnen. Nog voor ze iets konden zeggen, ben ik samen met twee klanten naar achteren gelopen. We hebben de deur ook op slot gedaan, en hebben dan de politie gebeld. Die daders zijn dan weggereden op een bromfiets, en achteraf bleek dat er niets was gestolen uit de krantenwinkel. Zoiets is echt niet leuk om mee te maken. Ik hoop dat ik het snel kan vergeten. In de 27 jaar dat ik in de krantenwinkel sta, heb ik zoiets al enkele keren meegemaakt.’
De politie van Halle en enkele omliggende zones hield nog een klopjacht naar de daders, maar dat zou nog geen resultaat hebben opgeleverd.