René Pauwels, de laatste overblijvende oud-strijder van de Tweede Wereldoorlog uit Gooik, vierde zijn 100ste verjaardag samen met zijn familie in zaal Familia. De burgemeester van Gooik, Michel Doomst, kwam hem feliciteren.
Twee lange tafels vol familie vierden samen de 100ste verjaardag van René Pauwels. De familie had oorspronkelijk een etentje georganiseerd in het rusthuis waar de oud-strijder verblijft. Maar daarover kregen ze op het laatste moment slecht nieuws: het familietentje kon niet meer doorgaan in het rusthuis door het besmettelijke coronavirus. Gelukkig werd er snel een oplossing gevonden. Het diner kon doorgaan in de parochiezaal Familia, vlak naast het rusthuis. Omdat de koks de keuken van de parochiezaal niet gewoon waren, liep het etentje een beetje vertraging op.
Op zijn 14 jaar begon René al te werken. Hij was vroeger meubelmaker en leerde zijn vrouw, Alice, kennen toen hij 16-17 jaar was. Een paar jaar later trouwde het koppel al. “De oud-strijder had geen geld op zak met zijn trouwdag maar zijn vader kon hem gelukkig 20 Belgische frank voorschieten want anders was er van de trouw niets in huis gekomen”, vertelt de burgemeester van Gooik in zijn speech. René en zijn vrouw woonden op de grens van Gooik en Lennik. “Ze aten patatten in Lennik maar ze kweekten patatten in Gooik”, vertelt Michel Doomst nog. Tot slot verklapte de burgemeester de drie geheimen van René om zo lang te leven: een snelle gisting, veel goesting en geen verroesting. René Pauwels is de laatste, en nog maar de tweede, oud-strijder uit Gooik.