OPWIJK - In het centrum van Opwijk, trok deze namiddag de Sint-Paulus paardenprocessie door de straten. De vermaarde processie beeldt het leven van de heilige apostel Paulus uit, patroonheilige van de parochie. Van heinde en ver kwamen de toeschouwers afgezakt naar Opwijk.
Het kan niet anders of Paulus had de weergoden een gunst gevraagd. Mooi weer en zomerse temperaturen. Al betekende dat voor de honderden figuranten ook puffen en zweten. Langs de kant stonden de aanwezigen op bepaalde plaatsen rijen dik, maar van een volkstoeloop was geen sprake. Al sinds 1902 gaat de ommegang ter ere van Paulus uit in Opwijk. Dit jaar was men toe aan de 113e editie. Als gastparochie koos men dit keer geen Sint-Paulusparochie, maar wel de burenparochie van Onze Lieve Vrouw Lebbeke.
Leven van Paulus
In de processie komen de verschillende fasen van het leven van Paulus aan bod. Volgens de overlevering werd Saulus van zijn paard gebliksemd en sloot hij zich nadien aan bij Jezus als apostel Paulus. De groepen uit het centrum eerden Paulus, maar ook groepen van buiten de gemeente, de boeren op bedevaart uit Droeshout en de Sint-Pietersgilde van Mazenzele tekenden present. Die laatste kenmerkten de vriendschap tussen apostels Petrus en Paulus. Als vanouds waren er opnieuw veel paarden aanwezig. Vooral de Brabantse boerenpaarden waren talrijk vertegenwoordigd. Paulus is dus niet voor niets de patroonheilige van de ruiters.
"Wees fier op uw processie"
Na de optocht volgde de apotheose aan de pastorij op de Singel. Deken Leenknegt van de federatie Lebbeke stelde vast dat er een groeiende vriendschap is tussen de buurgemeenten Opwijk en Lebbeke. Al grappend vertelde hij dat het misschien ooit tot een fusie komt tussen de Vlaams-Brabantse en de Oost-Vlaamse gemeente. De Opwijkse politici reageerden ietwat afwzijzend. De eerwaarde stiptte ook aan dat de mensen in Opwijk fier moeten zijn op hun processie en nodigde de Opwijkenaren meteen uit om volgend jaar naar de vernieuwde Mariaprocessie in Lebbeke te komen. Volgens Willy Segers, voorzitter van het Sint-Pauluscomité, verliep de processie zonder incidenten en was het mooie weer ook een enorme meevaller, maar zorgde het vooral ook voor dorstige kelen. Dat Paulus achteraf daarboven samen met de parochianen in Opwijk nog een frisse pint gedronken heeft staat buiten kijf.
Video volgt later