Het openluchtzwembad in Provinciedomein Huizingen is zo’n 25 jaar oud en aan het einde van zijn levensduur. Vanwege het feit dat de technische installatie al bijzonder verouderd is vond men een verdere uitbating van het zwembad niet meer maatschappelijk verantwoord. De technieken, de energieprijzen en de hedendaagse inzichten rond duurzaamheid betekenen het einde voor verwarmde openlucht chloorbaden. Als de provincieraad het voorstel van de deputatie volgt, zal het openluchtzwembad van Huizingen zijn deuren niet meer openen. Het Provinciedomein tracht nu volop in te zetten op duurzame waterrecreatie met natuurlijk water voorzien van tal van speel- en genietplekken.
Binnen de deputatie van de provincie Vlaams-Brabant is er een consensus over de sluiting van het zwembad van Provinciedomein Huizingen en de latere sluiting van de baden in Kessel-Lo en Diest. Deze beslissing wordt nu ter goedkeuring voorgelegd aan de provincieraad. Op 15 maart brengt de bevoegde raadscommissie een werkbezoek aan het Provinciedomein Huizingen. Op 22 maart neemt de provincieraad de eindbeslissing.
“Doorheen de jaren hebben we altijd geïnvesteerd in onze drie openluchtbaden. Vandaag valt dit echter niet langer te verantwoorden gezien de stijgende kosten voor energie, water, lonen en de nodige renovaties. Het hoeft geen betoog dat bij slechte zomers de situatie nog prangender wordt. In het Provinciedomein Huizingen is de situatie het meest nijpend aangezien de huidige technische installaties niet meer werken. Ik stel de provincieraad daarom voor om het zwembad van Provinciedomein Huizingen definitief te sluiten", zegt Ann Schevenels, gedeputeerde voor de provinciedomeinen.“Onze zwembadverantwoordelijke leefde elk jaar enorm gestresseerd naar het seizoen toe. Hij wist niet meer op voorhand of de installaties überhaupt wel ingang zouden schieten of niet. Vorig jaar hebben we vervangingstukken moeten gaan halen in Zwitserland. Onze installaties zijn gemiddeld ongeveer 25 jaar oud. Hoe ouder je installatie, hoe moeilijker het wordt om deze te herstellen en intact te houden.”
Naast de technische mankementen was ook de reddersproblematiek een belangrijke factor bij de beslissing om het zwembad te sluiten. Het Provinciedomein had het al enkele jaren bijzonder moeilijk om aan voldoende redders te geraken. “Door de coronacrisis mochten we vorig jaar veel minder zwemmers toelaten. We hadden dus ook minder nood aan redders en dan tóch kwamen we er nog tekort. We hebben vorig jaar het zwembad maar liefst 14 dagen moeten sluiten omdat er gewoon onvoldoende redders waren”, legt Ann Schevenels uit.
Tot slot speelt ook het duurzaamheidsaspect mee in de beslissing. “De kuip van het zwembad is gevuld met opgepompt water. Samen met het opgepompt water van Provinciedomein Halve Maan Diest spreken we in totaal van 33 000 kuub. Als je weet dat, anno 2022, het klimaat constant verandert en er een grote droogteproblematiek aan de gang is, vinden wij dat het oppompen van duizenden kuub aan water, dat als het vuil is gewoon terug in de riolering terechtkomt, de dag van vandaag niet meer kan.”
Duurzamer alternatief
Om overmatig waterverbruik te vermijden mikt de provincie als alternatief nu op duurzame waterrecreatie voor een publiek van gezinnen met kinderen tot 12 jaar en/of grootouders met kleinkinderen. Voor deze nieuwe ontwikkelingen in de Provinciedomeinen Huizingen, Halve Maan Diest en Kessel-Lo is er de komende jaren een budget van 13,5 miljoen euro ingezet. “Tijdens de mooiste zomers kwamen er tienduizenden mensen genieten in het openluchtbad in Huizingen. Natuurlijk willen we de bezoekers die verfrissing in en rond het water zoeken niet in de steek laten. We kiezen voor een nieuwe en duurzame weg. We gaan investeren in grote speel- en genietplekken met natuurlijk water als attractiepool. Voor Huizingen starten we een vooronderzoek naar waterrecreatie", zegt gedeputeerde Ann Schevenels. "We trachten de Molenbeek open te leggen en in feite het oppervlakte aan water dat we al hebben te gebruiken als recreatiewater. Het zal een heel andere dynamiek geven aan het domein."
Wat met het zwembaddomein?
Wat er nu met het zwembaddomein gaat gebeuren is op dit moment nog niet geweten. "Op dit moment hebben we drie mogelijke ideeën. Het eerste idee is om alles weg te doen om vervolgens het omliggende bosgebied uit te breiden. Daarnaast overwegen we ook om een uitkijktoren te plaatsen en er als het ware een toeristische attractie van te maken. Tot slot hebben we ons ook al de vraag gesteld of we de kom van het zwembad niet kunnen behouden om deze te gebruiken voor iets anders zoals bv. een skatepark".
Nog enkele jaren zwemmen in Diest en Kessel-Lo
De openluchtbaden van Provinciedomein Halve Maan Diest en Provinciedomein Kessel-Lo gaan wel open voor een nieuw zwemseizoen. Indien de technische installaties het toelaten kan er in Kessel-Lo nog gezwommen worden tot 2025. Het openluchtbad van Halve Maan Diest doet er nog een jaartje bij en hoopt open te blijven tot 2026.
“Ook deze baden kampen met grote uitdagingen voor een maatschappelijk verantwoorde en duurzame uitbating. Maar zo lang de technische installaties werken, willen we het zwemplezier niet ontzeggen aan onze bezoekers. We starten in deze domeinen wel met het vooronderzoek naar meer duurzame waterspeelplekken voor de toekomst”, vertelt Ann Schevenels.
(Fotocredits: Arno Van Laethem)
Archief
Groen stelt zich vragen bij de sluiting van het openluchtzwembad in Huizingen
Ook Vooruit kant zich tegen sluiting openluchtzwembad Huizingen