Het Hallerbos is een populaire plek bij fietsers, ruiters en wandelaars, maar er rijden ook dikwijls wagens door de groenste plek van Halle. Vanaf midden augustus zal het aantal voertuigen alvast afnemen. Het oostelijke deel, het meest rustige, wordt vanaf dan afgesloten voor al het gemotoriseerd verkeer. Alleen bromfietsen van het type klassa A mogen nog door de Veertigbunderdreef, de Dreef van Eigenbrakel en de Weg van Colipain. ‘Een openbaar onderzoek twee jaar geleden heeft ons geleerd dat er vraag is om het Hallerbos autovrijer te maken. Dat resultaat hebben we dan mee opgenomen in het beheersplan’, vertelt regiobeheerder Patrick Huvenne van het Agentschap voor Natuur en Bos. ‘Uiteindelijk is er dan beslist om van het nu al kalme oostelijke deel de rustigste zone te maken door drie straten volledig af te sluiten.’
Een van de redenen voor die afsluiting is dat er langs de meer rustige straten in het oosten regelmatig afval wordt gedumpt. ‘Het sluikstorten is langs die straten een regelmatig terugkerend probleem. In al die jaren zijn er herhaaldelijk meldingen over achtergelaten vuilnis,vooral van particulieren. Hoofdreden is dat er dat er daar maar weinig volk rondrijdt, en dat de sociale controle dus niet zo hoog is.’, weet Huvenne. ‘Als er iets mispeuterd wordt, is het doorgaans is dat deel van het Hallerbos. Door voertuigen niet langer toe te laten, willen we die allerhande criminele activiteiten in de kiem smoren.’
Hoofdreden voor de maatregel is echter het dieren- en plantenwelzijn. ‘Voor de fauna en flora is dit een stap vooruit. Vooral voor de reeën is het een verbetering. Niet dat ze nu geregeld worden aangereden, maar voor hen zal het er toch een pak rustiger op worden’, zegt Huvenne. ‘Er komt ook meer aansluiting met het Waalse bosgedeelte.’
Aan beide kanten van de afgesloten weg komt er een parking. ‘Dat was een van de voorwaarden voor het gemeentebestuur van Eigenbrakel. Op die manier kunnen de bezoekers van het Hallerbos hun wagen ergens kwijt’, zegt Huvenne. ‘In de drie à vier weken dat de hyacinten in bloei staan, wordt de parkeerzone uitgebreid en mogen de bestuurders iets verder het bos in.’Het Hallerbos volledig verkeersvrij maken, is niet meteen aan de orde. ‘We streven ernaar om het bos nog meer autovrij te maken, maar de betrokken gemeenten koppelen daar zware voorwaarden aan’, zegt Huvenne. ‘Bovendien moet zo’n maatregel dan ook nog maatschappelijk gedragen worden.’ Op dit moment is door het westelijk deel van het bos nog een doorgang voor voertuigen, behalve op zondag.