“Wij zijn in elk geval bijzonder tevreden dat er een oplossing is”, zegt Marc Van Den Meersschaut van toneelgroep Konseir. Zij zagen hun voorstellingen van de komedie “Ontkoppeld” van begin maart al in het water vallen, maar zijn blij dat ze die nu toch op vertrouwd terrein kunnen laten doorgaan. “We waren al op zoek naar een oplossing in een andere gemeente, maar ons hart ligt natuurlijk in Schepdaal.”
“We moeten nog de officiële goedkeuring van het schepencollege krijgen, maar dat zou geen probleem mogen zijn”, reageert Jef Vanderoost (CD&V). De gloednieuwe schepen ijverde als Schepdalenaar zelf intensief mee voor een oplossing. Als voorzitter van vzw Caerenberg zal hij ook mee instaan voor de uitbating van Ons Gildenhuis. “De Kerkfabriek blijft eigenaar en zal de nodige brandveiligheidswerken uitvoeren”, verduidelijkt hij. “Zo worden de verschillende ruimtes van elkaar afgesloten met branddeuren en komen er betere detectiesystemen en signalisatie. Dat laatste kan waarschijnlijk al in februari, de deuren zullen later worden geplaatst, maar de brandweer heeft de toelating gegeven om intussen de zaal te blijven gebruiken. De verenigingen blijven hier dus terecht kunnen.”
Om dat allemaal te financieren, zal de Kerkfabriek de kosten van de aanpassingswerken doorrekenen in de huurprijs van de gemeente. “En daardoor zullen de tarieven voor het gebruik noodgedwongen ook wat stijgen”, zegt Vanderoost. “De uitbating moet volledig kostendekkend zijn.”
De enige zorg die er nu nog is, blijft het vertrek van Fons Van Droogenbroeck. Die zorgde er jarenlang voor dat de zaal op orde bleef en vervanging dient zich niet meteen aan. “Daarom hopen we dat de verenigingen – desnoods in een soort van beurtrol – die taak op zich willen nemen”, zegt Vanderoost. Het enthousiasme daarvoor was echter zeer beperkt. “We vrezen dat er weinig anderen zijn die zich nog zo willen inzetten zoals Fons dat deed”, zegt Marc Van Den Meersschaut. “Misschien is het een idee om tegenover dat engagement een vergoeding te zetten. Desnoods moet de huurprijs dan nog maar wat stijgen om dat te betalen.” Dat idee is voorlopig nog niet besproken, maar het is duidelijk dat de verenigingen in de eerste plaats zelf hun verantwoordelijkheid zullen moeten nemen. “Dat zal wel geen probleem zijn”, zegt Vanderoost vol vertrouwen. “Nu de zaal gered is, zullen de mensen er zeker respect voor hebben.”