Een tiental plattelandsondernemers uit de Vlaamse Ardennen kwam naar het Pajottenland op uitwisselingsbezoek. Ze kwamen kijken hoe de streekproducenten, dehoreca en de coöperatie ‘Lekkers uit het Pajottenland’ werken en hoe het Pajottenlandmet het streekmerk omgaat. Ze werden rondgeleid door Pajottenland+. Dezeuitwisseling past in een samenwerkingsproject tussen Leader Vlaamse Ardennen en Leader Pajottenland+.
De dag startte bij Hof Te Vrijlegem in Mollem waar Ann Saerens, voorzitter van decoöperatie ‘Lekkers uit het Pajottenland’, de groep de vertelde hoe zij op het hoevebedrijf met koolzaad startten en ook zelf de verwerking op zich nemen. Saerens deed ook dewerking van de coöperatie, opgestart in 2013, uit de doeken.
Nadien kwam hotel-restaurant Alsput in Halle aan bod. Uitbater Mieke De Baerdemaeker vertelde er over de manier waarop zij al jaren werkt met producten van de lokale boer,bakker, beenhouwer en uiteraard geuzeproducenten. Jos Huwaert, coördinator vanPajottenland+, gaf er de bezoekers uitleg over het belang van samenwerking tussen deverschillende economische plattelandssectoren: de Pajotse producenten, horeca,verhuurders van scooters en oldtimers en attracties zoals het Museum van het BelgischTrekpaard. Ook de link met toerisme en evenementen werd gelegd.
De dag eindigde in De Krijmerie in Gaasbeek. Koen en Els Vandermeulen vertelden er overhun omschakeling van het vroegere hoevebedrijf Waterhof naar het nieuwe ijssalon metstreekproductenwinkel. Ze benadrukten het belang van toerisme en recreatie voor onzeregio. Rechtover het Kasteel van Gaasbeek merken zij duidelijk de invloed van hetwandeldomein en de toeristische sterkte van het kasteel met de tentoonstellingen.
De bezoekers concludeerden dat het streekmerk van het Pajottenland een sterk voordeel isvoor de plattelandseconomie. Gebruikers van het merk ontmoeten mekaar regelmatig opnetwerkmomenten en kunnen makkelijk met mekaar aan de slag om voor hun bedrijf extrakansen te creëren. Die verwevenheid biedt kansen die ze in Oost-Vlaanderen nu ook willenbekijken.