Meer dan drie jaar nadat zwembad De Kleine Dender de deuren sloot, willen enkele inwoners het zwembaddossier opnieuw onder de aandacht brengen. Met de burgerbeweging ‘Ninovieters voor een zwembad’ lanceren ze een online petitie om te peilen hoeveel mensen vinden dat Ninove opnieuw een eigen zwembad nodig heeft.
Sinds de sluiting van De Kleine Dender op 7 maart 2023 moeten inwoners, scholen en sportverenigingen uitwijken naar zwembaden in andere steden en gemeenten. Hoewel er tijdelijke alternatieven werden voorzien, blijft de vraag naar een eigen zwemvoorziening in Ninove leven.
Met hun petitie willen de initiatiefnemers vooral duidelijkheid krijgen over hoeveel steun er bij de bevolking bestaat voor een nieuw zwembad. Ze willen daarbij het politieke debat over de vroegere sluiting zoveel mogelijk achter zich laten. Niet de discussie over wie verantwoordelijk is, maar de toekomstige behoefte aan zwemfaciliteiten moet centraal staan.
Steun verzamelen voor een nieuw initiatief
De burgerbeweging bestaat ongeveer een jaar. Volgens mede-initiatiefnemer Wouter Nachtergaele willen de initiatiefnemers hun vermoeden van een breed maatschappelijk draagvlak nu met concrete cijfers onderbouwen. Iedereen die het initiatief wil steunen, kan de online petitie invullen. Ook minderjarigen en mensen die niet in Ninove wonen, kunnen hun stem laten horen.
De verwachtingen zijn ambitieus. De initiatiefnemers hopen tijdens de eerste week meer dan duizend handtekeningen te verzamelen. De online petitie blijft minstens tot het einde van oktober beschikbaar. Afhankelijk van de respons kan de actie worden verlengd.
Ook naar de gemeenteraad
De initiatiefnemers willen het niet bij een online petitie laten. Als er voldoende steun blijkt te zijn, willen ze het onderwerp ook officieel op de agenda van de gemeenteraad krijgen. Daarvoor zijn onder meer handtekeningen op papier nodig van minstens één procent van de volwassen inwoners van Ninove.
Met die stap hopen ze het stadsbestuur opnieuw aan te zetten tot een gesprek over de toekomst van het zwemmen in Ninove. Een grote respons zou volgens hen duidelijk maken dat het ontbreken van een eigen zwembad voor heel wat inwoners een belangrijk thema blijft.
Financiële uitdaging blijft bestaan
Het stadsbestuur heeft eerder aangegeven dat de huidige financiële situatie de bouw en exploitatie van een nieuw zwembad niet toelaat. De samenwerking met Sportoase voor het geplande zwembadproject werd in oktober 2025 stopgezet omdat de kosten te hoog waren opgelopen.
De stad onderzoekt intussen andere mogelijkheden. Ook een mobiel zwembad werd bekeken, maar die piste werd verlaten. In het meerjarenplan blijft toegankelijke zwemaccommodatie wel een prioriteit. De stad zet voorlopig in op samenwerking met andere zwembaden, zodat inwoners, scholen en verenigingen tegen voordeligere tarieven kunnen zwemmen.
De petitie moet de komende weken duidelijk maken hoeveel mensen opnieuw een zwembad in eigen stad willen. Voor de initiatiefnemers is dat een eerste stap om het dossier opnieuw onder de aandacht te brengen en de vraag naar een duurzame oplossing levend te houden.
