SINT-PIETERS-LEEUW - Een gloednieuwe vestiging van warenhuis Lidl opent morgen de deuren in Sint-Pieters-Leeuw. Het duizend vierkante meter grote filiaal komt in de plaats van de vroegere, fel bekritiseerde evenementenhal. Het merendeel van het personeel is uit Leeuw zelf en is gerekruteerd via een lokale jobbeurs. Twee werkten bij het ter ziele gegane Carrefour.
Morgen gaat langs de Bergensesteenweg in Sint-Pieters-Leeuw een nieuw filiaal van de warenhuisketen Lidl open. De 296ste winkel van Lidl in heel België is duizend vierkante meter groot, en heeft een nieuw aangelegd parkeerterrein met 130 plaatsen. Meer dan in andere filialen zal de nadruk liggen op de versheid van de producten. De fruit- en groentenafdeling en de vleesafdelingen zijn immers de grootste van het land.
totaal zijn er een kleine twintig mensen in dienst in de vestiging, van wie de meeste uit Sint-Pieters-Leeuw zelf afkomstig zijn. ‘We hebben één iemand uit Gooik en twee inwoners van Halle in dienst. De rest woont in Sint-Pieters-Leeuw’, vertelt filiaalhouder Bekier Balkis. ‘Toevallig is dat niet, want we hebben in de zomervakantie in Leeuw zelf twee jobbeurzen gehouden. Daar is wel wat volk op afgekomen. We hebben ook twee voormalige werknemers van de gesloten Carrefour-winkel aangenomen.’
Met de recente sluiting van de niet zo ver afgelegen Carrefour zou de nieuwe inplanting wel eens een gouden zaak kunnen zijn. ‘Met de sluiting van de Carrefour is er al één concurrent minder. Dat zal ons waarschijnlijk wel extra klanten opleveren’, vertelt filiaalhouder Bekier Balkis. ‘In de buurt zijn wel nog andere supermarkten, bijvoorbeeld van Makro, Colruyt en Aldi. Toch ben ik ervan overtuigd dat de nieuwe Lidl het zeer goed zal doen. De ligging langs de Bergensesteenweg is commercieel gezien enorm interessant. File is er hier ook niet. Die begint pas een halve kilometer verderop waar de twee baanvakken overgaan naar één.’
In de regio zijn er soms klachten over warenhuizen waar je als klant niet altijd in het Nederlands wordt bediend. Volgens de filiaalhouder zal dat in de nieuwe Lidl geen probeem zijn. ‘De personeelsleden moeten goed Nederlands kunnen, en in de winkel is Nederlands de voertaa.. Want ik heb het meegemaakt dat klanten klagen ze door de werknemers niet aangesproken worden in de eigen taal. Er mag Frans gesproken worden, maar enkel als het echt niet anders kan.’
Voor de bouw van de nieuwe winkel moest eerst een felbesproken evenementenhal van de gemeente aangekocht en afgebroken worden. Een zestal jaar geleden betaalde de gemeente er 650.000 euro voor, maar de ruimte werd amper gebruikt door verenigingen en voor evenementen. De lokale politieke partijen hadden er hevige ruzies over. Het ging zelfs zo ver dat de liberalen pas in een meerderheid wilden stappen, als de hal zou worden te koop gesteld. Uiteindelijk waren er twee geïnteresseerden, en na opbod tegen Brantano kwam Lidl uiteindelijk met 1,15 miljoen euro over de brug. De jaarlijkse erfpacht van 70.000 euro aan het Brusselse OCMW meegerekend, was het voor de gemeente uiteindelijk een nuloperatie, meer dan ze had gehoopt.