De gemeenteraad van 25 juni 2020 besliste Haviland aan te stellen als projectcoördinator om zich te laten begeleiden bij het bouwproject van gemeentelijke basisschool ’t Populiertje.
Het huidige gebouw dateert van 1950 en voldoet niet meer aan de hedendaagse normen voor efficiënt ruimtegebruik in de scholen. Bovendien is het gebouw niet meer geschikt om er een moderne pedagogische invulling aan te geven en zijn er grondige aanpassingen nodig om van het gebouw opnieuw een duurzaam gebouw te maken.
Om die redenen besliste het bestuur om te gaan voor een volledige nieuwbouw van 24 klassen, waar van 12 voor het basisonderwijs en 12 voor het kleuteronderwijs. In het nieuwe gebouw komt ook een refter, een sporthal, zorglokalen, technische lokalen en ruimten voor personeelsleden.
An Speckaert, schepen van Onderwijs: “Het huidige schoolgebouw van ’t Populiertje is verouderd en niet meer aangepast aan de noden van vandaag. Renoveren is dan ook geen optie meer. Met deze beslissing geven wij het startschot voor de bouw van een gloednieuw schoolgebouw. Ook het lerarenteam zal betrokken worden bij het ontwerp zodat het gebouw volledig kadert binnen de pedagogische visie van de school. Want onderwijs is natuurlijk niet zozeer een zaak van stenen maar wel van mensen.”
Het gemeentebestuur zet in op de kennis van de intercommunale Haviland om het project op te volgen. Zij zullen – in hun functie als projectcoördinator niet alleen de bestekken opmaken, maar ook later instaan voor de opvolging van de bouw zelf. Voor dit project werd reeds in 2017 een subsidiedossier ingediend bij Agion. In totaal werd het project begroot op 6 miljoen euro.
Gunther Coppens, schepen van gebouwen en patrimonium: “Het ‘nieuwe’ populiertje zal moeten beantwoorden aan het principe van de brede school. Op dit moment maken reeds turnvereniging Gympie en de muziekacademie gebruik van lokalen na de schooluren. Ook in de toekomst zal dat mogelijk moeten zijn. De refter en zeker de sporthal zullen dan door verenigingen naschools gebruikt worden. Verder moet er in de aanloop naar de bouw van een nieuwe school zowel aandacht gaan naar het pedagogisch project van het ons lerarenteam, maar zeker ook naar duurzaamheid en mobiliteit. Het is een serieuze investering, die voor een groot deel met Vlaamse subsidie wordt gefinancierd, maar een investering in onze toekomst is altijd een goede investering.”