Na weken van geruchten kan Natuurpunt Ninove het nu officieel bevestigen: in het waterrijke natuurgebied Walputbeek-Dendermeersen wordt voor het eerst gebroed door een ooievaarspaar.
Op de nestpaal die vrijwilligers van Natuurpunt Ninove vorig jaar plaatsten, heeft een koppel ooievaars zich ondertussen gevestigd. Vorig jaar toonden de vogels al interesse in de omgeving, maar een echte broedpoging bleef toen nog uit. Dit voorjaar is het eindelijk zover.
Volgens Natuurpunt gaat het vermoedelijk om een jong en nog onervaren koppel. Dat vermoeden groeit omdat de vogels pas in april arriveerden, terwijl ervaren koppels in onder meer Geraardsbergen toen al jongen op het nest hadden. Omdat de ooievaars geen ring dragen, blijven hun leeftijd en afkomst voorlopig onbekend.
Wie de imposante vogels wil spotten, kan dat vanop het jaagpad langs de Dender. Een verrekijker is daarbij zeker handig. Bezoekers worden wel gevraagd voldoende afstand te bewaren, zodat het broedende koppel in alle rust kan blijven nestelen. Als alles gunstig verloopt, worden de eerste jongen in de loop van juni verwacht.
De aanwezigheid van de ooievaars toont hoe waardevol de natuur in de Dendervallei opnieuw wordt. Na eerdere broedgevallen in Geraardsbergen en Aalst lijkt nu ook Ninove een aantrekkelijke plek te worden voor deze bijzondere vogels. Een mooi signaal dat natuur opnieuw alle kansen krijgt.
Foto: ©Jurgen Van Der Smissen