Op 1 juni startten stad Vilvoorde, provincie Vlaams-Brabant en Mobiel 21 het project ‘Fietsvrienden’. In de maanden juni, juli en augustus fietsen 9 duo’s, telkens een anderstalige en Nederlandstalige Vilvoordenaar door de stad. Op die manier creëren de partners op een laagdrempelige manier oefenkansen Nederlands voor anderstaligen die Nederlandse les volgen. Binnenkort zijn er ook soortgelijke plannen in Halle, Sint-Pieters-Leeuw, Dilbeek en Ternat.
De duo’s starten hun fietstochtjes aan de hand van 10 fiches met verschillende bestemmingen in Vilvoorde, zoals een bezoek aan het Taalpunt in de bibliotheek, een opdracht aan een van de administratieve centra en een ritje naar park Drie Fonteinen.
Op de fiches staan suggesties voor vragen en opdrachten om op de bestemming tot een gesprek te komen.
“De deelnemers verwerven kennis en woordenschat met betrekking tot vrije tijd, het dagelijks leven, fietsen en het verkeer. Ze leren de omgeving waarin ze wonen beter kennen en bezoeken verschillende nuttige plaatsen in de buurt. Zo vinden zij straks vlotter de weg naar werk, hobby’s en meer sociaal contact", zegt Fatima Lamarti, schepen voor sociaal beleid en gelijke kansen van Vilvoorde.
“Met dit initiatief slaan we drie vliegen in één klap. Sporten is altijd gezond. De anderstalige deelnemers oefenen Nederlands en door langs toffe plekken en bezienswaardigheden te fietsen worden ze ondergedompeld in de Vilvoordse cultuur. We proberen op deze manier een warme stad te zijn die mensen met elkaar wil verbinden", vult Moad El Boudaati, schepen van jeugd, sport en cultuur, aan.
De vrijwilligers kregen een vorming over taalstimulering en fietsbegeleiding van Mobiel21 en de deelnemers krijgen een leenfiets van provincie Vlaams-Brabant.
Binnenkort Fietsvrienden in 8 andere gemeenten
“Met ‘Fietsvrienden’ willen we tegemoetkomen aan het ‘zomerverlies’", zegt Gunther Coppens, gedeputeerde voor Vlaams karakter. "Want tijdens de zomermaanden vinden er immers weinig cursussen Nederlands plaats en krijgen mensen die Nederlands aan het leren zijn veel minder oefenkansen. Door voor de deelnemers relevante plaatsen in Vilvoorde te bezoeken, oefenen ze actief Nederlands en worden deze plaatsen tegelijkertijd veel toegankelijker”.
Na de testprojecten in Vilvoorde en Leuven, start 'Fietsvrienden' gaat binnenkort ook in Merchtem, Wemmel, Ternat, Dilbeek, Halle, Sint-Pieters-Leeuw, Zaventem en Scherpenheuvel-Zichem dit project van start.
“Door de extra verplaatsingsmogelijkheden die de fiets hen biedt krijgen deelnemers niet alleen extra oefenkansen om te fietsen maar ook om het Nederlands in de praktijk toe te passen. Zo zie je dat fietsen en taal leren perfect samengaan”, besluit Ine Bosmans, projectmedewerker van Mobiel 21.