GOOIK - Onlangs heeft Natuurpunt Pajottenland met de eigenaar van het crossterrein op de Kesterheide een overeenkomst gesloten om 12 hectare van het gebied aan te kopen. Het gaat om de percelen rond de IJzeren Man - het hoogste punt van het Pajottenland - en een groot stuk van het crossterrein.
Deze aankoop past volledig in het motto van Natuurpunt: meer en betere natuur, voor iedereen. “We hopen dit project uit te bouwen in samenwerking met de buurt, Natuurpunt-leden en de gemeente zodat Kesterheide kan schitteren als ‘groene parel’ van Gooik en het Pajottenland”, zegt Alwin Loeckx van Natuurpunt.
Natuurpunt is heel trots op dit project omdat met de aankoop het percentage natuur in Gooik verdubbelt. Vandaag is ongeveer 15 ha van de totale oppervlakte van Gooik (4000 ha) groen ingekleurd als natuur op het gewestplan. Dat is dus een schamele 0,3% waarmee Gooik zowat achteraan bengelt in heel Vlaanderen. Met de nieuwe aankoop zal het percentage natuur verdubbelen. Toch is het nog steeds slechts 1/15de van het gemiddelde in Vlaams-Brabant.
Kesterheide is aangeduid als Europees beschermd Habitatgebied in het Natura 2000 netwerk, gelijkaardig aan bijv. het Hallerbos. Dit betekent dat het gebied een bijzonder rijke variatie bevat aan leefgebieden voor planten en dieren. Doordat het gebied in handen komt van Natuurpunt zal werk gemaakt worden van gepast beheer ifv natuurdoelen.
Zoals in alle Natuurpunt-gebieden in Vlaanderen zal Kesterheide ontsloten blijven/worden voor gepaste zachte recreatie. Er is ruimte voor wandelpaden, natuurbeleving en herstel van een aantal prachtige uitzichten. Natuurpunt wil educatief centrum De Paddenbroek deels inrichten als onthaal- en bezoekerscentrum voor het gebied Kesterheide-Lombergbos.
Met deze aankoop bekroont Natuurpunt vele jaren van intensieve werking aan draagvlak en terreinacties rond Kesterheide, o.a. aankoop en beheer van gebiedjes, Groene Parel-feest (2007), Jaar van de Kesterheide (2009), cadeaubox ‘Schat van de Tongsnijders’(2011)… De Kesterheide geeft uitstraling aan de werking van Natuurpunt in het hele Pajottenland.
Natuurpunt is een vereniging van vrijwilligers: door én voor de gemeenschap. Iedereen kan meewerken om het gebied vorm te geven. De voorbije jaren is maaibeheer gebeurd ism de leerlingen van de dorpsschool in Kester. Ook plaatselijke landbouwers of dierenhouders zullen uitgenodigd worden om een deel percelen natuurgericht te maaien of begrazen.
Natuurpunt wil in de toekomst nog bijkomende aankopen doen in de erkende perimeter van het gebied. Op termijn hopen we via vrijwillige aankopen een natuurgebied te realiseren van 80 à 100 hectare tussen Kesterheide, Lombergbos en De Paddenbroek. We gaan hiervoor alle eigenaars aanschrijven en een fondsenwervingscampagne organiseren.
Dit betekent het begin van het einde van de motocross op de Kesterheide. De huidige eigenaar had zelf al beslist om de cross af te bouwen en wilde zijn percelen een duurzame bestemming geven. Natuurpunt biedt een afgebakend uitdoofscenario voor de cross aan, waarbij de organisatoren tijd krijgen om een alternatieve locatie te zoeken.
Natuurpunt steunen
Vermeld 'projectnummer 9233 Kesterheide' bij elke gift voor dit natuurgebied op rekeningnummer 293-0212075-88 (IBAN = BE56 2930 2120 7588, BIC = GEBABEBB). Vanaf 40 euro wordt een fiscaal attest afgeleverd.
Koop een Kesterheide Cadeaubox, ideaal als eindejaarsgeschenk!
Op zoek naar een ideaal eindejaarsgeschenk? Je hoeft niet verder te gaan dan onze Kesterheide! Natuurpunt Pajottenland-Gooik, de Heemkundige Kring van Gooik en De Paddenbroek hebben de ‘Schat van de Tongsnijders’ opgedolven, een unieke ontdekkingsbox waarmee de Kesterheide al je zintuigen beroert.
Open de schatkist en ontdek een verhalenboek, heruitgave van Tongsnijdersroman, wandelkaart, muziek van de Geest van Kesterheide, smakelijk Kesterheidebier en -honing, oude postkaarten en… een heideplantje om thuis je eigen Kesterheide te kweken. Info: www.kesterheide.be