Begin maart worden enkele zieke, gevaarlijke bomen gekapt in het domein van Gaasbeek. Het gaat om zes beuken, twee essen en een Amerikaanse eik aan de ingang, langs de hoofddreef van het park.
De bomen vormen volgens Natuur en Bos een reëel gevaar voor de veiligheid van de bezoekers. "Binnenkort start de bouw van een onthaalgebouw", zegt regiobeheerder Wim De Maeyer. "We willen niet dat zo'n zieke boom op dit bezoekerscentrum valt. Op deze plek ontwortelde een tijdje geleden al eens een grote beuk. Deze viel dwars over de Kasteelstraat en bracht veel schade toe aan De Krijmerie en de elektriciteitsleidingen. Gelukkig vielen toen geen gewonden."
Specialisten van het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek onderzochten na dit incident de resterende bomen. Daaruit bleek dat de meeste oude bomen in een zeer slechte gezondheidstoestand verkeren, en een groot risico vormen. Wim De Maeyer: "Door de extreme droogte van de twee vorige zomers takelden de oudste bomen nog verder af. We gaan niet ontbossen, we kappen alleen de grote, gevaarlijke bomen en zetten de rest op hakhout. Enkele jonge, krachtige bomen zullen mogen uitgroeien. Het stuk aan de ingang blijft dus bos, met een aangepast hakhoutbeheer."
Het Agentschap zal van enkele van de gekapte bomen parkmeubilair maken voor aan de ingangszone.
De kapping worden voorzien op 4 en 5 maart, tenminste als het weer het toelaat. Het domein blijft toegankelijk tijdens de werken.