HALLE - De N-VA wil dat het stadsbestuur van Halle opnieuw werk maakt van een sociaal restaurant. “Er moet naast de vele prestigeprojecten ook plaats zijn voor sociale projecten”, zegt N-VA-gemeenteraadslid Conny Roekens. Als mogelijke locatie denkt ze aan het cultuurcafé van ‘t Vondel. “Dan hoeft de stad niet langer te zoeken naar een uitbater én bieden we kansen aan langdurig werklozen. Een win-win-situatie.” Volgens burgemeester Pieters volgt het stadsbestuur de zaak op.
Een sociaal restaurant is een project uit de sociale economie waar langdurig werkzoekenden werkervaring kunnen opdoen. Dit helpt hen een job te vinden op de arbeidsmarkt en verbetert hun integratie in de samenleving.
Ook al scoort Halle volgens Conny Roekens niet slecht wat betreft sociale economie, toch mag het stadsbestuur gerust een tandje bijsteken. Roekens ziet nog mogelijkheden. “Het is belangrijk dat onze stad in samenwerking met OCMW en verschillende organisaties in de zorgsector initiatieven ontwikkelt die integratie bevorderen. Halle had vroeger reeds een sociaal restaurant en dat was een groot succes”, zegt Conny Roekens.
Professionele keuken
Ze verwijst hiermee naar het sociaal restaurant Comida Deliciosa dat ondanks het succes Halle verliet. Dit mooi initiatief kan je nu vinden in Vilvoorde onder de naam MikstOrant, een project van Groep INTRO vzw/Vlaams Brabant.
Volgens Roekens beschikt de stad Halle niet alleen over voldoende deskundig personeel om dit project op te starten en te begeleiden, Halle heeft met de cafetaria van cultuurzaal ’t Vondel ook een goede locatie op overschot. “Aangezien de stad er maar niet in slaagt een uitbater te vinden voor de cafetaria van cultuurzaal ’t Vondel, kan ze de uitbating misschien uit handen geven om langdurig werklozen ervaring te laten opdoen? Er is een professionele keuken aanwezig. De aanwezigheid van een sociaal project binnen een cultuurcafé creëert enorme synergieën en verhoogt de integratie. Een sociaal restaurant is immers meer dan louter een plaats waar je iets kan eten”, zegt Conny Roekens.
“Koken kost geld. Ondanks alle subsidiemogelijkheden zal de stad Halle zelf ook een beperkt budget moeten voorzien. Maar naast de vele prestigeprojecten moet het ook mogelijk blijven deze vorm van projecten te ondersteunen. Wij als N-VA pleiten alvast voor een grondig onderzoek dat alle mogelijkheden aftoetst om opnieuw een sociaal restaurant in Halle van start te laten gaan”, besluit het N-VA-gemeenteraadslid.
Vragende partij
Volgens burgemeester Dirk Pieters was Halle vragende partij tot behoud van het sociaal restaurant en onderzocht de piste van het cultuurcafé. "In 2015 werden de concessievoorwaarden vastgelegd voor het cultuurcentrum en in 2015 werd ook onderzocht of het voor Groep Intro mogelijk was het cultuurcafe uit te baten binnen sociale economie. Schepen Snoeck en de directeur vrije tijd van de stad bezochten in dit kader het project Koek en Ei in Sint-Niklaas. Het college besliste vorig jaar in december om de piste voor de uitbating van het cultuucafé open te houden, naast de piste van een zelfstandige uitbater. Een sociaal restaurant is in combinatie met de dienstverlening die het OCMW al biedt, een zeer waardevolle aanvulling. In de twee dienstencentra van het OCMW kunnen mensen nu al aan de prijs van iets meer dan 6 euro een volledige maaltijd nuttigen (bestaande uit soep, hoofdschotel, dessert en drank).
"Gisteren nog vond een vergadering plaats tussen Groep Intro en het stadsbestuur van Halle (dienst gelijke kansen en onderwijs) waarbij werd aangegeven dat de stad nog steeds interesse heeft in een sociaal restaurant, strijkdienst, maar ook initiatieven waarbij sociale economie en mobiliteit/milieu gecombineerd zou kunnen worden."