De Raad van State heeft in een arrest van 20 januari 2022, het beroep tegen de stillegging van de drainage van het moeras tussen de trambedding en de Dorekensstraat in Sint-Martens-Lennik definitief verworpen. Zo wordt een moeras van 1,7 hectare voor de toekomst gevrijwaard.
Hiervoor gaan we even terug naar 2018. Een oud stuk landbouwgrond ligt er al jaren onaangeroerd bij. De draineringsbuizen verstopten waardoor de bodem terugkeerde naar de oorspronkelijk toestand, zoals zo veel velden in de omgeving voor ze gedraineerd werden: moeras, riet en struikgewas. Het werd opnieuw een zeer bio-divers stukje natuur aan de rand van het dorp.
Kaalslag
Maar in de zomer van 2018 kwamen er zware machines aangerukt. Draineerbuizen werden vrijgemaakt en alle begroeiing moest er aan geloven. Sommige tractoren reden zich echter vast in de drassige aarde.
Maar de wetgeving had intussen moerassen beschermd, ook al liggen ze in landbouwgebied. Een buurtbewoner, die later schepen van leefmilieu werd, waarschuwde Het Agentschap Natuur en Bos, dat de werken stillegde en een aanmaning uitstuurde naar de eigenaar van de grond met daarin de melding dat het moerasgebied zeker gevrijwaard moest blijven. Maar de hardleerse eigenaar liet de kaalslag toch afwerken. De Natuurinspectie werd opgetrommeld en een uur later werden de werken per bestuurlijke maatregel stil gelegd.
Beroepen
De eigenaar gaf zich niet gewonnen en trok naar de minister van leefmilieu waar hij opnieuw bakzeil haalde. De minister verklaarde het beroep ongegrond. Intussen werd ook het gebied van het moeras afgebakend. Er bleef een stuk grond tegen de trambedding over voor landbouw maar uit de praktijk blijkt dat ook daar de bodem veel te drassig voor de maïsteelt die de landbouwer er steeds wilde uitvoeren. Maar de man zette door en hoopte nog zijn gelijk te krijgen bij de Raad van State. Maar ook dit hoog rechtsorgaan wees onlangs zijn bezwaren van tafel.
Aankopen
“Zo kent het verhaal een goede afloop, één hectare natte natuur is blijvend beschermd. We zullen opnieuw met eigenaar in gesprek gaan om het terrein te verwerven, nu we subsidies hiervoor hebben verkregen in het kader van Groene Hoefijzer-project. Het arrest toont aan dat moerassen ook buiten natuurgebied strikt beschermd zijn. Ons Brabantse landschap was ooit bezaaid met drassige graslanden, poelen en moerasjes. Een moeras behouden of herstellen, is zelfs een vorm van erfgoedbeleid. En ook de klimaat en de natuur winnen uiteraard”, zegt schepen van leefmilieu Hendrik Schoukens. De vraag blijft of de eigenaar, die alles uit de kast haalde om opnieuw te kunnen boeren op het terrein, nu wel bereid zal zijn om zijn grond aan de gemeente te verkopen.