BRUSSEL - Tijdens zijn ministeriële missie in China heeft Brussels minister Jean-Luc Vanraes, bevoegd voor Externe Relaties, de provinciale overheid van Sichuan uitgenodigd om eind dit jaar in Brussel deel te nemen als eregast aan één van de grootste Kerstevenementen in Europa, ‘Winter Pret – Plaisirs d’Hiver’. De Chinese provincie wil de samenwerking met het Brussels Gewest verder ontwikkelen.
Winter Pret – Plaisirs d’Hiver’ wordt aan het einde van elk jaar van 23 november tot 2 januari in Brussel georganiseerd met tal van festiviteiten, een muziek- en lichtshow op de Grote Markt en een kerstmarkt met meer dan 240 chalets, een schaatspiste en een reuze rad. Jaarlijks bezoeken zo’n twee miljoen mensen (onder wie 500.000 toeristen) dit evenement dat tot de Europese top drie der kerstmarkten behoort.
Minister Vanraes heeft tijdens zijn ontmoeting de provinciale overheid van Sichuan uitgenodigd om aan Winter Pret deel te nemen. Als ‘Eregast’ krijgt Sichuan de kans om zich als provincie op toeristisch, cultureel en gastronomisch vlak aan Brussel voor te stellen. “Wij hebben de vicegouverneur gezien van de provincie Sichuan, de heer Qu Mushiha”, zo meldt minister Vanraes. “Hij heeft de goede relaties met Brussel onderstreept en ons bedankt voor de steun via Handicap International voor de heropbouw van het aardbevingsgebied”.
Sichuan is een provincie die zich blijft ontwikkelen met een economische groei van 14% vorig jaar. Vanraes: “Zij willen onze samenwerking verder zien ontwikkelen door economische samenwerking, onderwijs en cultuur om een winwin na te streven voor beide partijen”.
Minister Vanraes heeft ook van zijn kant de goede relaties tussen Brussel en Sichuan benadrukt en de wens uitgedrukt dat de samenwerking zich zou kunnen concretiseren en visualiseren door een belangrijke aanwezigheid van Sichuan op Winter Pret 2012 en via een deelname aan een lichtshow, "China Light Festival, Brussels' newyear welcomes the year of the snake" die op hetzelfde moment zal plaatsvinden in Tour en Taxis. Tijdens de show worden Chinese lichtsculpturen getoond.
Deze events zullen ook in het teken van het jaar van de gastronomie plaatsvinden, waarbij de rijke keuken van Sichuan in de kijker zal worden gezet.