Dinsdagavond kregen de soldaten die deelnamen aan de jaarlijkse Sint-Veroonsmars hun soldij. Er werd een glaasje jenever geheven op de vriendschap en op de goede afloop. Maar er werd ook even gesproken over de lopende procedure om de processie te doen erkennen als immaterieel cultureel erfgoed voor Vlaanderen.
De Sint-Veroonsprocessie trekt elk jaar meer en meer volk en zet Lembeek en Halle op de toeristische kaart. De Sint-Veroonsprocessie begint meer en meer uit te groeien tot een nationale trots. Met pakweg een 600 gekostumeerde soldaten en een goede tweeduizend wandelaars-bedevaarders werd er maandag opnieuw een record gebroken. Ook het aantal toeschouwers was indrukwekkend. Sinds midden 2017 is er gestart met een werkgroep om de Sint-Veroonsprocessie te laten erkennen als immaterieel cultureel erfgoed voor Vlaanderen.
“De Sint-Veroonsprocessie heeft een zeer lange voorgeschiedenis. Het is een processie die wordt doorgegeven van vader op zoon en dochter en die van oudsher tot de traditie en de gebruiken van Lembeek behoort. Eén van de deelnemers aan deze werkgroep drukte het als volgt uit : Lembeek zou Lembeek niet meer zijn als er plots geen paasprocessie meer zou bestaan. De Sint-Veroonsprocessie behoort tot het DNA van de Lembeekse gemeenschap en het wordt als het ware met de paplepel doorgegeven. Deze traditie en deze gebruiken willen we daarom dan ook voor de toekomst en voor het nageslacht bewaren. We willen dat deze traditie nog tientallen jaren wordt verder gezet. Zoals een belangrijk gebouw kan erkend worden als monument en als erfgoed, zou kunnen ook belangrijke en unieke tradities erkend worden als cultureel erfgoed. Gedurende meer dan anderhalf jaar heeft een werkgroep onder leiding van pastoor Jef Devillé, later overgenomen door Dirk Vandenplas als voorzitter en Hugo Hernie als secretaris een dossier voorbereid met de verantwoordelijken van de verschillende soldatengroepen en met de kasdragers. Sinds begin april werd dit dossier met veel feiten- en fotomateriaal ingediend bij het Vlaamse ministerie van Cultuur. Ik wil van deze gelegenheid dan ook gebruik maken om de leden van deze werkgroep van harte te danken voor hun inzet. Hartelijk dank aan Jef, Dirk en Hugo, Willy Hernie, Jan Neef , Johan Devogeleer, Guy Debontridder, Pascal Marcelis, Roger Hanon, Willy Destrijcker en Alain Van Esbeen. Nu is het vol vertrouwen wachten op de Vlaamse minister van Cultuur, de heer Sven Gatz die het dossier van de Sint-Veroonsprocessie de komende weken op zijn bureau zal krijgen. Wij hopen samen met jullie dat we voor de grote vakantie uitsluitsel zullen hebben over deze erkenning. Maar, wij hebben er alvast zeer vele vertrouwen in”, zegt burgemeester Marc Snoeck.
De Sint-Veroonsprocessie is immers in vele opzichten uniek. De enigste soldatenprocessie In Vlaanderen, de enigste processie in België die over de gewestgrenzen heen gaat, een processie die gedragen wordt door een ganse gemeenschap van jong tot minder jong, een processie met eigen muzikanten en gisteren las ik nog in de kranten dat er slechts twee processies in België zijn waarbij er muziek wordt gespeeld terwijl men op een paard zit.