ASSE / HALLE / SINT-PIETERS-LEEUW - Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits kent dit jaar bijna 36 miljoen euro specifieke middelen toe voor extra schoolcapaciteit in Vlaanderen en Brussel. Het gaat om 35 miljoen euro aan bouwsubsidies en bijna 1 miljoen euro aan huursubsidies. Onder andere Asse, Halle en Sint-Pieters-Leeuw kunnen met die middelen meer plaatsen voor kinderen in de klas creëren. Minister Crevits verwacht dat de beloofde capaciteitsuitbreiding op korte termijn effectief gerealiseerd wordt.
Capaciteitsgemeenten
Sinds 2010 maakt de Vlaamse Regering jaarlijks specifieke middelen vrij om nieuwe schoolcapaciteit te creëren in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en in die gemeenten in Vlaanderen die kampen met een tekort aan schoolplaatsen. Eind 2014 werd een nieuwe oproep gelanceerd naar alle lokale ‘taskforces capaciteit’ om een actuele lijst met capaciteitsprojecten in te dienen met het oog op de verdeling van de capaciteitsmiddelen 2015. In deze taskforces zetelen alle lokale onderwijsverstrekkers onder coördinatie van de gemeente. Samen bekijken ze de lokale capaciteitsbehoeften, brengen ze de verschillende voorstellen tot capaciteitsuitbreiding in kaart en beslissen ze welke capaciteitsprojecten effectief worden gerealiseerd met de toegekende middelen.
De oproep vertrok naar de 17 erkende capaciteitsgemeenten in Vlaanderen (Antwerpen, Asse, Denderleeuw, Gent, Grimbergen, Halle, Kortrijk, Leuven, Lokeren, Mechelen, Roeselare, Sint-Niklaas, Sint-Pieters-Leeuw, Tienen, Turnhout, Vilvoorde en Wervik) en naar de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) in Brussel.
15 capaciteitsgemeenten dienden een aanvraag in voor capaciteitsmiddelen. De ingediende dossiers werden gebundeld en beoordeeld, onder meer op hun volledigheid en correctheid, om vervolgens de vergelijking van de capaciteitsdruk over de verschillende gemeenten mogelijk te maken.
Om de huidige en toekomstige capaciteitsdruk in de verschillende capaciteitsgemeenten te berekenen werd gebruik gemaakt van lokaal aangeleverde en centraal beschikbare capaciteitsgegevens. Het gaat zowel om de vraagzijde (de noden) als het beschikbare aanbod (welke capaciteit bestaat er al).
In dat kader ontwikkelt het departement Onderwijs en Vorming ook een capaciteitsmonitor. Die capaciteitsmonitor zal tegen de zomer 2015 opgeleverd worden en zal minister Crevits in staat stellen om de werkelijke capaciteitsnoden nog preciezer in kaart te brengen.
Wat de bouwsubsidies betreft krijgt Asse 400.000 euro, Halle krijgt 2.100.000 euro en Sint-Pieters-Leeuw 1.500.000 euro. Wat de huursubsidies betreft krijgt Asse 14.000 euro.
Efficiënte realisatie van extra schoolcapaciteit
Een analyse van de toegekende middelen 2010-2014 leert Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits dat de realisatie van bijkomende schoolgebouwen veel te lang op zich laat wachten waardoor de werkelijke capaciteitsuitbreiding vaak pas vele jaren later een feit is. Dat moet in de toekomst anders en beter. Tijdens de vorige legislatuur heeft de Vlaamse Regering 188 miljoen euro aan capaciteitsmiddelen geïnvesteerd in 12 capaciteitsgebieden. Voor 44% van deze middelen zijn de werken nog niet opgestart. Slechts een vijfde van de middelen (19%) heeft ondertussen effectief tot capaciteitsuitbreiding geleid. Voor 37 % van de middelen is er ondertussen een concreet projectplan uitgewerkt of zijn de bouwwerken volop bezig. Waarom de capaciteitsuitbreiding zo lang op zich laat wachten, is nog onduidelijk. Minister Crevits laat onderzoeken wat mogelijke oorzaken zijn en hoe het in de toekomst sneller kan. De capaciteitsnoden zijn groot. Het komt er dus op aan de toegekende middelen zo snel en efficiënt mogelijk in te zetten.
Masterplan Scholenbouw
Daarnaast maakt Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits werk van een Masterplan Scholenbouw, vooral in functie van de reguliere financiering. Dat Masterplan zal de grote lijnen uittekenen over hoe in de toekomst de schoolinfrastructuur op een meer planmatige wijze zal worden aangepakt. Het gaat dan zowel om het oplossen van de concrete capaciteitsnoden in specifieke gebieden als de modernisering van het verouderde schoolpatrimonium. Vlaanderen kampt immers met een historische onderhoudsachterstand en erg verouderde schoolinfrastructuur. Ook die moet gemoderniseerd worden.
Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits: “We investeren dit jaar bijna 36 miljoen euro om extra schoolcapaciteit in Vlaanderen en Brussel te creëren, daar waar er nu en in de toekomst plaatsen te kort dreigen te zijn. Het doel is dat elk kind in een school terecht kan. Niet alleen bijkomende middelen zijn noodzakelijk, ook meer daadkracht. Want de realisatie van bijkomende schoolgebouwen laat vaak te lang op zich wachten. Slechts voor een vijfde van de toegekende capaciteitsmiddelen in de periode 2010-2014 zijn de werken volledig uitgevoerd. Bij bijna de helft van de middelen zijn de werken nog niet opgestart. Gezien de grote noden moet we er voor zorgen dat de beschikbare en toegekende middelen sneller tot effectieve capaciteitsuitbreiding leiden.”