De herdenking van Willy Cammaert heeft zaterdag honderden bezoekers naar de Garage Cammaert getrokken. De herdenking was een eerbetoon aan de figuur Willy Cammaert maar ook een unieke gelegenheid om zijn levenswerk, waaronder de garage in Gooik, te leren kennen. Willy overleed meer dan 2 jaar geleden maar toen liet corona een ‘klassieke’ uitvaart niet toe.
Aan de ingang stond een oude brandweerwagen. Meteen een voorbeeld van de zeer geëngageerde Willy Cammaert. De Lennikse brandweer, die het vroeger als gemeentelijk korps met weinig middelen moest stellen, kon regelmatig een beroep doen op de steun van Willy.
De bezoekers werden rond geleid en op verschillende plaatsen ontvangen door bekende Gooikenaren, die telkens een deel van het verhaal vertelden.
In de toonzaal stonden oldtimers opgesteld, die veel betekenden in het leven van de man die in 1938 werd geboren in Lieferinge. Daar stond bijvoorbeeld de Ford T waarmee de dokter naar de bevalling van de kleine Willy kwam gereden. Ook de Volvo 544, waarmee Willy op vrijersvoeten trok, stond er mooi opgeblonken. Willy en Simonne huwden in 1961.
Er waren ook foto’s van de eerste Triumph-garage, 100 meter verderop. Klein detail over de evolutie in de autowereld. “Toen moesten er jaarlijks minstens 15 wagens verkocht worden, vandaag ligt de lat op 1.000 voertuigen voor de twee vestigingen”, vertelt Eric Van Snick.
André De Leener vertelde dat Willy als een echte workaholic zijn ‘American Dream’ realiseerde. “Vandaag stralen kinderen en kleinkinderen dezelfde motivatie uit.”
“In de jaren 2.000 was het moeilijk om in Gooik uit te breiden, waardoor er vestigingen werden geopend in Antwerpen en Temse. In 2005 volgde een vierde vestiging in Sint-Lievens-Houtem”, zegt Marijke De Bisschop.
“Uiteindelijk kon de hoofdzetel in Gooik toch groeien met een afdeling ‘grote trekkers’ en kwam er ruimte om te werken aan grote vrachtwagens. Op 4 plaatsen zorgt Cammaert voor de verkoop en onderhoud van Iveco en Fiat”, weet Marc De Dobbeleer. Hij vertelt ook over verrassingsfeestjes die familie en vrienden organiseerden onder meer ter gelegenheid van het 40 en later 50 jaar huwelijk van Willy en Simonne. Maar daarover meer in het boek ’60 jaar Garage Cammaert’ *.
Aan ‘Brug 6’ vertelde Johan Devoghel dat Willy een groot hart had voor sportverenigingen. Zonder zijn steun zouden een aantal clubs misschien gewoon niet bestaan. Hij sponsorde veel sportclubs waaronder GOVOC Cammaert, dat uitgroeide tot een voorbeeld voor de jeugdopleiding in volley. In 1978 werd volleyclub GOVOC opgericht met Simonne als voorzitter.
De naam Cammaert prijkt al sinds 1979 op de shirts van Volley Lennik dat intussen, na een ommetje over Zellik, Lindemans Aalst werd. Zo reisde de naam ‘Cammaert’ al door heel Europa. Alain Cammaert is mede-eigenaar geworden van de club.
Sinds 2013 wordt jaarlijks de Cammaert Classic gehouden. Het begon toen renner Serge Baguet sponsoring kwam bepleiten. Maar Alain gaf hem opdracht om een tour uit te stippelen voor de klanten en meteen was de Cammaert Classic geboren. Het aantal deelnemers steeg zienderogen van 70 tot 730 in 2019. De opbrengst gaat steevast naar een goed doel.
Voor de nieuwe spuitcabine stond Luc Dedobbeleer de gasten op te wachten. Luc wees op de tekst van Toon Hermans, die bij de urn stond en het verband met de mooie tekening van een boom, die op de urne prijkte. In de spuitcabine kon iedereen de familie begroeten. Er hingen, naast mooi foto’s van een warme man, de vele prijzen die zijn bedrijf in de wacht sleepte.
Na de herdenking, die enkele uren uitliep op het voorziene programma, werd de urne naar het kerkhof gebracht. “Willy is eindelijk toegekomen.”
Alle bezoekers kregen het boek ’60 jaar Garage Cammaert’ * mee.
*Wie meer wil te weten komen over het levensverhaal en het levenswerk van Willy Cammaert kan het boek nog bekomen in de ‘Garage Cammaert’ of bij de Heemkundige Kring van Gooik, dat er in een zeer korte tijdspanne, in slaagde opnieuw een zeer interessant naslagwerk samen te stellen.
