Els J A Botha Standaert, oorspronkelijk uit Sint-Martens-Lennik, heeft op de Comrades Ultra Marathon in Zuid-Afrika de bronzen medaille gehaald. De Comrades Ultra Marathon, ook gekend als The Ultimate Human Race, is een 90 km ultra marathon in Zuid Afrika.
Er zijn jaarlijks ongeveer 20 000 inschrijvingen, waarvan er dit jaar meer dan 19 000 gelopen hebben. Het ene jaar wordt die van Durban naar Pietermaritzburg gelopen – gekend als de “Up Run” en het volgende jaar van Pietermaritzburg naar Durban – gekend als de “Down Run”. Of je nu de Up of de Down run doet, er zitten heel wat serieuze bergen tussen ...wordt ook The Valley of 1000 hills genoemd.
“De “Down run”, zoals dit jaar, is een pijnlijke race, want je bovenbenen en knieën krijgen het echt hard te verduren. Ik was zo blij om te zien dat er dit jaar nog twee Belgische vrouwen hadden ingeschreven, want de twee vorige jaren was ik alleen als Belgische vrouw”, vertelt Els.
“Ik heb die marathon nu 3 keer gelopen en verbeterde mijn tijd elk jaar. 2016 (89km, Down): 11h36min (met een knie blessure, 2017(86km, Up):10h50min en 2018 (90km, Down): 10h42min. Er hadden zich dit jaar 6 Belgen ingeschreven: 3 mannen en 3 vrouwen. Uiteindelijk namen er maar 4 deel: 3 vrouwen en 1 man. Ik ben op de route maar één Belgische vrouw tegengekomen en zij eindigde dan ook als tweede Belgische op 4 seconden na mij”.
Els J A Botha Standaert is in 1999, als au pair naar Zuid Afrika getrokken en is er blijven “plakken”. “Samen met mijn man heb ik een paar jaar in Afrika gewerkt met Artsen Zonder Grenzen, voornamelijk met de Aids Problematiek. In 2008 zijn wij terug in Zuid Afrika gaan wonen en zitten nu in het Toerisme Bedrijf met een B&B en een Restaurant in Groblersdal, Limpopo, Zuid Afrika: Lion’s Guesthouse and The Buck&Lion Restaurant”, licht Els toe.
