LENNIK -Voor de 8ste maal organiseerden de Andreas Masiuskring en het Davidsfonds Sint-Kwintens-Lennik een meerdaagse culturele reis voor hun leden. Dit maal stond het zuidwesten van Engeland op het programma en de inschrijvingen liepen zo snel binnen dat de organisatoren het aantal plaatsen moesten optrekken. Uiteindelijk stapten 58 enthousiaste leden op 5 mei om 6 uur ’s ochtends de bus op richting Calais voor de treinrit onder het Kanaal.
Het weer was uitstekend voor het eerste bezoek op Engelse bodem: de immense tuinen van Wisley Garden waar de lente al voorzichtig de eerste kleurenpracht in de borders toverde. Later op de dag verkenden de deelnemers het bekendste prehistorische monument ter wereld: Stonehenge. De imposante megalieten maakten heel wat indruk op de groep. In Limpley Stoke nabij Bath overnachtten de leden in typisch Engelse stijl.
De volgende dag stond in het kader van de rijke geschiedenis van het aangename stadje Bath. Eigen gidsen gaven tijdens een stadswandeling uitleg over de classicistische architectuur die Bath een verdiende plek op de werelderfgoedlijst van de UNESCO opleverde. In Bath vind je ook de enige warmwaterbronnen van heel Groot-Brittannië die de Romeinen gebruikten voor een groot badhuis en tempelcomplex. Het bezoek aan het Roman Baths Museum gaf een goed beeld hoe dat er moet hebben uitgezien. ’s Avonds ging de tocht nog naar Gloucester voor een rondleiding met eigen gidsen in de fraaie kathedraal van Gloucester. Vooral de bijhorende kloosterpandgang, ook gekend van de Harry Potter films, veroorzaakte heel wat ‘wauws’. De gerenoveerde Gloucester Docks vormden daarna het ideale kader voor een gezellig biertje als afsluiter van deze aangename dag.
Op zaterdag 7 mei genoten de deelnemers in de voormiddag van een rondrit doorheen het groene Engelse platteland van de Cotswolds. Er werd van de kenmerkende sfeer van ‘the English Countryside’ geproefd in het middeleeuwse dorpje Chipping Campden, bij de vreemde toren van Broadway met prachtige vergezichten en bij de oude cottages in het idyllische Bibury waar de tijd stil is blijven staan. Het contrast met de drukte in Oxford in de namiddag kon niet groter zijn. De geheimen van de talrijke universiteitsmonumenten van deze befaamde studentenstad werd tijdens een gesmaakte rondleiding uit de doeken gedaan. Een plotse plensbui kon de sfeer niet drukken. Hoogtepunt was het bezoek aan Christ Church College met de rijk versierde Christ Church Cathedral en met de beroemde Collegehal waar studenten en professoren nog samen dineren.
Zondag 8 mei stond volledig in het teken van Shakespeare die precies 400 jaar geleden overleed in Stratford-upon-Avon. De groep werd teruggevoerd naar Shakespeares tijd tijdens het bezoek aan zijn geboortehuis. De wandeltocht doorheen het aangename stadje nadien toonde nog meer huizen en monumenten uit de tijd van de Tudors. Daarna werd de lange terugreis aangevat. Eens terug in Calais schoven de reizigers nog aan voor het afscheidsdiner. De bus zette de leden aan de sporthal in Lennik af net voor middernacht. Moe, maar voldaan van deze intense reis keerde de groep terug naar huis.
Het vierkoppige reiscomité kan alvast beginnen aan de volgende culturele reis over twee jaar. Interesse? Volg hun activiteiten op facebook.com/andreasmasiuskring of op www.masiuskring.be en via www.st.-kwintens-lennik.davidsfonds.be.