ARCONATE / LENNIK – We kregen van een deelnemer een mooi verslag van het bezoek van de Lennikse delegatie aan het Italiaanse Arconate.
Arconate ligt in de provincie Milaan, regio Lombardije, en telt 6.600 inwoners, maar heeft geen deelgemeenten. De nieuwe burgemeester sinds een jaar, Andrea Colombo (42), slaagde erin de meerderheid te halen met een burgerlijst (type 'gemeentebelangen') met jonge mensen.
Er zijn historische banden met Lennik via de invloedrijke aristocratische familie Arconati Visconti die ook voor enkele generaties lang de laatste private eigenaar was van het Kasteel van Gaasbeek. Zowel in Gaasbeek als in Arconate liggen leden van de markiezenfamilie begraven.
Op aandringen van de mensen die al langer bij de uitwisselingen met Arconate betrokken zijn, is Lennik toch ingegaan op de uitnodiging van Arconate. Door de deelname aan het bezoek aan Arconate is de Lennikse burgemeester De Knop ook meer overtuigd geraakt van de meerwaarde van deze internationale verbroedering, en wenst deze dan ook verder te zetten en uit te breiden. Intussen worden al nieuwe contacten gelegd tussen fanfares en bloedgeversverenigingen uit beide gemeenten. Ook aan scholencontacten wordt gedacht.
Het bezoek
Gespreid over het hele bezoek, waren er 20 Lennikenaren aanwezig, Niet iedereen was de volledige vijf dagen ter plaatse. Sommigen waren er al bij in 1988, anderen waren al eerder betrokken bij uitwisselingen, enkelen waren voor het eerst in Arconate. De communicatie verliep in het Frans, Engels en het Italiaans, aangezien ook verschillende Lennikenaren die taal spreken.
Godelieve Eeckhout en Freddy Lories, Guido Dieudonné en Edith Vandevelde, Michel Roten en Nicole Vandevelde, Wim Durang, Linda Ronsijn en Christel O, Yves De Muylder verbleven bij gastgezinnen.
Programma en verloop
Vrijdag: Aankomst bij de gastgezinnen. Ontvangst en een aperitiefbuffet vanwege de belangrijke plaatselijke bloedgeversvereniging, nog zonder vertegenwoordigers van het Lenniks College van burgemeester en schepenen, maar wel met 4 gemeenteraadsleden van de oppositie.
Welkomstwoord vanwege de cultuurcommissie, en de bloedgeversvereniging AVIS die ook relatiegeschenken gaf. Ook de burgemeester van Arconate sprak de verwelkoming uit, hij was vergezeld door andere gemeentebestuurders. Namens Lennik was er - in het Italiaans - een wederwoordje van dank, appreciatie, betrokkenheid en hoop voor de toekomst door Etienne Van Vaerenbergh, de burgemeester die de verzustering aan Lennikse kant opstartte en oorspronkelijk ondertekende.
Zaterdag werden de Lennikenaren getrakteerd op een bezoek aan de wereldtentoonstelling Expo Milano 2015. De avond was voorbehouden voor beleving met het gastgezin. Het stond niet op het officieel programma maar de welgestelde, vorige burgemeester Mantovani, bood de Lennikenaren onverwacht een aperitief aan. Aan andere en officiële gelegenheden nam hij niet deel.
Zondag, in gezelschap van de aangekomen schepen Yves De Muylder, werd het bezoek aan de immense wereldexpo in Milaan verder gezet. Deze keer met avondbezoek, wat een andere sfeer geeft, afgesloten met de dagelijkse spektaculaire licht- en watershow aan de "Tree of Life".
Maandag, vanaf nu ook met Lenniks burgemeester Irina De Knop en haar gezin, was er een gegidst bezoek aan de stad Novara, de basiliek San Gaudenzio met haar 121 meter hoge koepeltoren van Antonelli (volgens velen de hoogste koepel in baksteen ter wereld), de duomo (kathedraal), Palazzo della canonica/kapittelklooster met nieuw kathedraalmuseum en de indrukwekkende bisschoppelijke archieven (normaal niet toegankelijk voor publiek), en het baptisterium met erg oude mozaïeken en fresco's, alsook het historische Broletto-complex met z'n museum.
Dinsdag: nationale feestdag van de Repubblica. Met optocht, deelname aan de plechtigheden aan de monumenten voor de gesneuvelden, toespraak van de burgemeester van Arconate op het gemeenteplein, onder andere over de waarden van de democratie.
Hernieuwing verzustering, geschenken en erkentelijkheid
Vervolgens was er op de binnenkoer van het gemeentehuis de traditionele officiële ondertekening en herbevestiging en hernieuwing van de verzustering, met toespraken door de beide burgemeesters, en receptie. De twee jonge burgemeesters en hun gezinnen konden het goed met elkaar vinden. Irina De Knop was weliswaar haar burgemeesterssjerp vergeten, maar zeker niet de geschenken vanuit Lennik.
Mandjes streekproducten werden gegeven aan de verantwoordelijken voor het bezoek, en voor de gemeente Arconate was er deze keer een uniek fotoboek samengesteld door het Fotografencollectief De Pajot met prachtige foto's uit Lennik (een Arconatese schepen noemde het "magico"), plus één foto in het groot afgedrukt en ingekaderd. Lennik kreeg onder meer een schilderij en bloemen voor de Lennikenaren die zich extra ingezet hebben en mee verantwoordelijk zijn voor de verzustering.
De gemeente Arconate had speciale aandacht en geschenken ook voor de mensen die belangrijk zijn voor de verzustering : Godelieve Eeckhout die het bezoek vanuit Lennik feitelijk organiseerde, vaste waarden Guido Dieudonné en Edith Vandevelde, alsook ereburgemeester Etienne Van Vaerenbergh, evenals de jonge coördinatoren bij het gemeentebestuur in Arconate schepenen Alice Pisoni en Emanuele Secchi, de Arconatese cultuurcommissie voorgezeten door Paolo Monticelli (die Lennik goed kent) en de familie van de overleden Francesco Figel, die als schooldirecteur in Arconate ook kinder-verzusteringen onderhield met de Lennikse gemeenteschool, hij werd trouwens ereburger van Lennik, zoon Federico trad ook regelmatig op als vertaler en begeleider.
Achteraf was er een feestlunch voor een zeventigtal personen, afgesloten met een grote taart met de wapenschilden erop van de beide gemeenten.
Na een kort bezoek aan de grafkapel van de familie Arconati Visconti in de namiddaghitte, was het tijd voor het afscheid en de terugkeer naar Lennik.
De geprogrammeerde groepsactiviteiten waren trouwens opengesteld voor alle Arconatese inwoners. De organisatie in Arconate kon rekenen op een indrukwekkende vrijwilligersinzet.
Alle deelnemers beleefden een positieve en verrijkende ervaring, in een vlotte losse en vriendschappelijke sfeer.
"Termina oggi il gemellaggio 2015"
Het bestuur in Arconate schrijft achteraf op Facebook : "Termina oggi il gemellaggio 2015. È stata un'esperienza breve ma intensa ed emozionante, trascorsa in un clima di grande entusiasmo e cordialità. Gli amici di Lennik sono persone semplici, affettuose e gioiose. Grazie a chi ha reso possibile questa esperienza".
Vertaling : "Vandaag eindigt de verzustering 2015. Het is een korte maar intense en ontroerende ervaring geweest, verlopen in een sfeer van groot enthousiasme en hartelijkheid. De Lennikse vrienden zijn eenvoudige, warme en blije mensen. Dank aan al wie deze ervaring heeft mogelijk gemaakt".
Tekst en foto's: Wim Durang
Zie ook:
http://www.persinfo.org/2015/05/31/burgemeester-van-arconate-verwelkomt-lennikse-delegatie
http://www.persinfo.org/2015/06/04/arconate-en-lennik-hernieuwen-verzustering