In Mazenzele (Opwijk) vond vandaag de derde happening van het project Erembald-Kravaal plaats. Plaats van gebeuren was het domein van landbouwmuseum De Vedderboom, aan een nieuw aangelegde kersenboomgaard en vlakbij het oude Kravaalbos. "Het mooiste plekje van Opwijk", was schepen Jan Couck (N-VA) formeel.
"Troeven op meerdere vlakken"
Heel wat prominenten waren afgezakt naar de nieuwe kersenboomgaard van Ben en Leona Verhaevert. Onder hen Vlaams minister Joke Schauvliege (CD&V) die het project prees omdat het gemeente- en provincieoverschrijdend al heel wat kon realiseren. "Dit gebied van 10.000 hectare wordt in de kijker geplaatst omdat dit gebied een grote natuurwaarde heeft. Er zijn heel wat bossen en natuurlijke landbouwelementen. Bovendien heeft de streek ook een oude en rijke geschiedenis. Ik denk dan onder meer aan de abdij van Affligem. Dit alles samen biedt heel wat troeven voor natuur, toerisme, landbouw en ondernemers." Ook in de toekomst blijft dit project een belangrijke schakel. "Er komen opnieuw meer hopboeren in de streek, nieuwe boomgaarden zoals hier in Mazenzele die een troef zijn voor de steenuil worden aangelegd." De projecten worden niet van bovenaf opgelegd. "We starten bij de basis en Vlaanderen draagt bij tot één streekidentiteit door bepaalde gemeenten en provincies te verbinden."
Tijdens de Kravaal en Erembald happening konden de vele duizend bezoekers onder andere een rit met de huifkar maken, was er een infonamiddag over de steenuil, een nieuwe bewegwijzerde wandeling doorheen het Kravaalbos en bezoek aan het landbouwmuseum De Vedderboom in Mazenzele. Voor de hongerigen en dorstigen waren er heel wat lekkere streekgerechten en-dranken voorzien.
"Goede samenwerking tussen de verschillende partners"
De gemeente Opwijk draagt jaarlijks € 5.000 bij aan het project Erembald - Kravaalbos. "We zijn blij dat dit strategisch project ruimer opengetrokken werd dan enkel natuur. We leggen nu ook accenten op toerisme, erfgoed, landschapsbeleving. Ook de streekproducten, we hebben als gemeente mee geïnvesteerd in de brochure 'Heerlijk lokaal'.", klinkt het bij bevoegde schepen Inez De Coninck (N-VA). "Er is een goede samenwerking tussen de partners en de overheden, met name de stad Aalst en de gemeentes Affligem, Asse en onze gemeente. In Mazenzele hebben we ingezet op het herstel van de kersenboomgaarden en de beleving ervan via wandelingen en fietsroutes. We hebben in Opwijk en omliggende gemeenten het hopproject en we bestuderen ook het project van Leirekensroute. Een verbindingen tussen de abdij van Affligem en de brouwerij die in Opwijk staat is zo een piste. Maar dit moet voor recreatieve fietsers dienen. Wat goed is, is dat alle actoren mee zijn in het project."
Het strategisch project werd vanuit ruimte Vlaanderen voor drie jaar erkend. De gemeenten en partners zijn dus ook na de gemeenteraadsverkiezingen nog 2 jaar met elkaar gebonden. "Hopelijk is dit een blijvend project dat verder gaat.Het zou zonde zijn dat dit nadien verloren gaat." besluit de Opwijkse schepen De Coninck.
Interviews met bevoegde Vlaams minister Joke Schauvliege (CD&V) en schepen Inez De Coninck (N-VA) van de gemeente Opwijk.