LENNIK – Op de laatste gemeenteraad van de legislatuur is maandagavond afscheid genomen van een groot aantal gemeenteraadsleden en schepenen. Willy De Waele stak zijn teleurstelling niet onder stoelen af banken. Geert De Cuyper bedankte in zijn toespraak alle leden van het college van burgemeester en schepenen op één lid na.
Burgemeester Irina De Knop (Open-VLD) richtte zich tot de gemeenteraadsleden en schepenen, die stoppen of niet meer verkozen zijn. Ze loofde Stefaan Jans (Groen) om zijn opbouwende oppositie. Paul Schoukens (CD&V), die haar zal haar bijblijven om zijn luide stem die goed van pas kwam, zoals bij de prinsstoet. Godelieve Suenens (CD&V) maakt een kans om terug te keren naar de gemeenteraad omdat ze eerste opvolger is. Marie-Jeanne Van de Gucht (Vlaams-Belang) zetelde amper enkele maanden in de gemeenteraad.
Etienne Van Vaerenbergh (Lennik²-N-VA) kwam niet op bij de jongste gemeenteraadsverkiezingen maar blijft voorzitter van Lennik². Hij kan bogen op een politieke loopbaan van 36 jaar en een indrukwekkend palmares. Hij was voor het eerst gemeenteraadslid in 1977 en was van 1983 tot 1995 burgemeester. Van 1995 tot 2001 was hij gemeenteraadslid om dan vanaf 2001 weer deel uit te maken van het schepencollege.
Geert De Cuyper (Lennik²-N-VA) werd in 1989 voor het eerst raadslid. Hij was schepen van 2001 tot 2006 en van 2007 en 2012 schepen. De Cuyper was 24 jaar raadslid en 12 jaar schepen en viel op door zijn opmerkelijke inzet voor milieu en cultuur.
Patrick Van Laethem (Open-VLD) werd voor het eerst schepen in 1989. In 1995 werd hij derde schepen en in 2001 tweede schepen en in 2012 weer schepen. Hij was dus 18 jaar onafgebroken schepen. Eddy Warrand werd raadslid in 1995 en was de twee laatste legislaturen schepen. Hij was verontschuldigd op de afscheidszitting.
"Verpakking belangrijker dan inhoud"
Willy De Waele stopt als gemeenteraadsvoorzitter maar zetelt volgend jaar weer als raadslid. Hij nam zelf het woord om terug te blikken op 10 jaar burgemeesterschap. Hij haalde enkele grote verwezenlijkingen aan. Zo kon de doortocht en de vernieuwing van de Markt en omliggende straten na meer dan 10 jaar verwezenlijkt worden. Samen met Aquafin werd de waterhuishouding in het centrum gesaneerd. De Waele werd somber als het ging over de dalende in gemeentelijke inkomsten. "Er zal moeten afgewogen worden welke dienstverlening de gemeente kan blijven financieren”. De ere-burgemeester is ook teleurgesteld bij een mentaliteitswijziging bij de burger die zich vertaalt in een drang naar eigen comfort en het doorschuiven van de lasten naar de buurman. “In de politiek zien we dat de verpakking belangrijker is geworden dan de inhoud”. Maar er is geen zwaardere kater voor Willy De Waele dan de afwikkeling van het BHV-dossier. “De Vlamingen zouden geen prijs betalen voor de splitsing. In werkelijkheid kregen de Franstaligen 6 vetorechten en mochten de Franstalige inwijkelingen hun Franstalige rechters mee brengen”.
Nil volentibus arduum
Daarop nam Geert De Cuyper het woord namens de Lennik²-N-VA-fractie . Hij wees op de vele en complexe dossiers die tijdens 12 jaar beleid van Lennik² werden behandeld. “De eerste zes jaren (2001-2006) hebben we als een team de gemeente bestuurd. Iedereen binnen zijn bevoegdheden en zonder ons te moeien met andermans taken. Het was een fijne periode tijdens dewelke de collegevergaderingen met respect voor ieders standpunt zijn door gegaan. De laatste legislatuur (2007-2012) werd mede door de nieuwe samenstelling in het schepencollege geen plezier en zeker geen schoolvoorbeeld van een collegiaal bestuur. Door de strubbelingen binnen de Open-VLD startte Eddy Warrand met een eigen lijst.
Ik dank de collegeleden van het eerste uur, uiteraard in de eerste plaats Etienne Van Vaerenbergh. De ervaring en kennis van Etienne heeft de gemeente zeer veel positiefs bijgebracht. Patrick Van Laethem verdwijnt onverwacht uit het schepencollege door een gestuurde verkiezingscampagne. We danken hem voor zijn deskundigheid. We danken ook Eddy Warrand omdat hij zijn bevoegdheden heel ernstig nam. Patrick en Eddy hebben steeds de gemaakte afspraken heeft nageleefd.
We danken ook Willy De Waele om de manier waarop hij de gemeenteraad en het college leidde, om zijn dossierkennis en de ervaring die hij ter beschikking stelde van de gemeente. Filip Van Ginderdeuren was maar kort lid van het schepencollege maar nam zijn domeinen ter harte en ik ben blij dat hij een deel van mijn bevoegdheden over neemt”. De Cuyper besloot met een wenk naar de oppositierol die zijn partij binnenkort gaat spelen. “Lennik²-N-VA gaat op de oppositiebanken plaats nemen . Voor hoe lang, zal de toekomst uitwijzen. Ik ben er van overtuigd dat het vlugger zal zijn dan verwacht wordt”. Nil volentibus arduum: voor zij die willen is niets onmogelijk”, besloot De Cuyper.
Van Laethem en De Cuyper kregen een schilderij van een Brabander. Van Vaerenbergh kreeg een miniatuur van het bronzen trekpaard Prins. Dat geschenk kreeg Willy De Waele al bij zijn afscheid als burgemeester. Hij kreeg er nu enkele flessen wijn boven op. Alle gemeenteraadsleden kregen een boekenbon.
Willy De Walle deelde nog de afscheidsbrief van Eddy Warrand uit.
“Beste collega’s raadsleden,
Spijtig genoeg kan ik er vanavond voor mijn allerlaatste gemeenteraad niet bij zijn. Graag had ik toch langs deze weg jullie allen willen bedanken voor de samenwerking in de gemeenteraad.
3 legislaturen lang had ik het genoegen om deel uit te maken van de meerderheid in onze gemeente. De eerste legislatuur als fractieleider van mijn voormalige partij, daaropvolgend 2 legislaturen als schepen. Ik heb steeds getracht om voor de gemeente en haar inwoners voor het meest haalbare te gaan. Meest haalbare qua budget en werking. Ook ben ik steeds in alle beslissingen zéér objectief gebleven. Favoritisme was iets waar ik me steeds heb tegen verzet.
Ik meen te mogen zeggen dat ik mijn stempel heb kunnen drukken op het sportbeleid in onze gemeente. Het eerste sportbeleidsplan is er na vele vergaderingen gekomen. Veelal ben ik ervoor gegaan om de vrijwilligers en de jeugdwerking te ondersteunen, ook vaak in samenwerking met de scholen. Ik wens dan ook de scholen en de Sportdienst te bedankt voor hun samenwerking.
Ook voor de ‘minder zichtbare’ beleidsdomeinen heb ik iets kunnen realiseren. Ik denk hierbij aan het eerste personeelsstatuut en het eerste arbeidsreglement. Uiteraard is de dienst informatica de laatste 12 jaarenorm geëvolueerd. Enkele jaren geleden was onze gemeente niet voor niets terug te vinden bij de TOP-7 gemeenten in Vlaanderen met een puike website. We waren ook één van de eerste gemeenten die op procesmatige wijze is beginnen werken voor bepaalde processen.
Tijdens de voorbije gemeenteraadsverkiezingen heeft de kiezer beslist om mij niet meer af te vaardigen naar deze raad, maar ik ben blij dat ik gedurende 18 jaar als vertegenwoordiger voor onze gemeente heb kunnen optreden. Ik heb steeds gesteld dat ik niet tot op mijn pensioen politiek actief hoef te blijven
De laatste jaren was het, door omstandigheden iets moelijker in de raad en in het college. Maar u mag er vanuit gaan dat ik steeds consequent gebleven ben.
De collega’s die er vanaf januari niet meer bij zijn wens ik alle succes toe met hun verdere activiteiten.
Tot slot wens ik de nieuw verkozen raadsleden en het nieuwe college alle succes toe. Ik weet als geen ander dat er belangrijke uitdagingen voor de boeg staan en dat het niet gemakkelijk zal zijn om de juiste beslissingen te nemen. En voor Willy De Waele… Een Belgische driekleur.”