GROOT-BIJGAARDEN - De correctionele rechtbank van Brussel heeft de vier overvallers die in 2000 een zware gewapende overval op juwelier Stessens hebben gepleegd, veroordeeld tot celstraffen tussen 2 en 5 jaar. Hun handlangster, die de deur van de juwelierszaak openhield voor de zwaargewapende gangsters, kreeg dertig maanden cel. Juweliers Tony Ringoet en Kristel Stessens vinden de straffen veel te licht.
Op 13 november 2000 drongen vier zwaarbewapende mannen juwelierszaak Stessens binnen in Groot-Bijgaarden. Uitbaters Kristel Stessens en Tony Ringoet en hun 11-jarige zoon werden gekneveld terwijl de daders alles wat waardevol was in zakken stopte. Toen de toegangsdeur dienst weigerde, schoot een van de daders de lader van zijn kalasjnikov er op leeg. Uiteindelijk sloegen de overvallers op de vlucht, maar daarbij kwam het tot een vuurgevecht met de politie. Agente Veronique V. raakte tijdens de schietpartij gewond.
Bijna tien jaar na de spectaculaire overval kwam het vorige maand tot een proces tegen de vier overvallers en hun handlangster. Slechts een van de beklaagden daagde toen op. De 29-jarige Rachid Seddiki kreeg dan ook de lichtste straf, 2 jaar effectief. De drie overige overvallers werden bij verstek veroordeeld tot straffen tussen 3 en 5 jaar effectief, de vrouwelijke handlangster kreeg een straf van dertig maanden.
“Dat is toch om mee te lachen”, reageert juwelier Tony Ringoet. “Dit zijn belachelijk lichte straffen, zeker in verhouding met wat er die dag allemaal gebeurd is. Veel mensenlevens werden toen op het spel gezet. Ik had toch minstens vijf jaar cel verwacht voor alle daders.”
Wouter Smet, advocaat van de gewonde agente, is wel tevreden met het vonnis. “In die tijd was de maximumstraf voor deze feiten 10 jaar, terwijl dat nu 20 jaar gevangenis is. Effectieve straffen tot 5 jaar, zo lang na de feiten, kan je toch wel als relatief zwaar beschouwen.”
De kans bestaat dat de zaak met het vonnis van gisteren nog niet volledig achter de rug is. De overvallers die bij verstek veroordeeld werden, kunnen verzet aantekenen waardoor de zaak opnieuw voor de rechtbank kan komen. Daarna is er nog altijd de mogelijkheid om in beroep te gaan. “Er bestaat een risico op verjaring van het dossier, mocht dat het geval zijn”, vertelt Estelle Arpigny, woordvoerster van het Brusselse parket. “Natuurlijk is het zover nog niet en alles hangt af van de stappen die nog worden genomen.”