GOOIK - Sander en Tijs, de twee jonge boeren van De Groentelaar, zijn op zoek naar een nieuwe stek. “Tijdens onze zoektocht naar een nieuwe locatie hebben we de kans gekregen om in zee te gaan met het biogrondfonds *'De Landgenoten'*. Samen met hen gaan we op zoek naar een perceel grond om op een coöperatieve manier aan te kopen en uit te baten. “
Sander en Tijs, twee jeugdvrienden uit het Pajottenland, delen een passie voor hun streek, de natuur en vooral de boerenstiel. Met De Groentelaar telen ze al twee jaar verse biogroenten voor Gooik en omstreken. Maar de boerderij moest al een paar keer verhuizen, van het ene lapje grond naar het andere. Met De Landgenoten willen ze nu het veld van hun dromen vinden om zich definitief te vestigen en hun plannen waar te maken.
Om een landbouwbedrijf met een volwaardig inkomen voor beide boeren uit te bouwen is er meer grond nodig. “Omdat we dat eerste stukje grond zo makkelijk gevonden hadden, dachten we 'nu zal het wel loslopen'... Maar dat bleek toch moeilijker dan verwacht”, vertelt Tijs. Momenteel bewerken ze met De Groentelaar zo'n 40 are. “In de opstartfase is dat doenbaar, maar na twee jaar zijn we nu echt klaar om efficiënter en op grotere schaal te werken. We hebben ondertussen al een hele leerschool achter de rug.” Van het veld naar de machineschuur en de groentefrigo moesten ze telkens twee kilometer rijden. Sander: “Er breekt een bout af op het veld, je bent iets vergeten, … Voor je het weet ben je de hele tijd heen en weer aan het rijden. Dan besef je, dit moet anders!”
In hun zoektocht naar grond gingen Sander en Tijs al bij heel wat boeren aankloppen. Het liefst blijven ze in het Pajottenland. “Alles is hier vanzelfsprekend, je weet hoe alles hier in elkaar zit, hoe de mensen met elkaar omgaan”, legt Sander uit. “Het zou toch jammer zijn dat we onze bakermat moeten verlaten.” Al blijft het een serieuze uitdaging. “Hoe de grondenmarkt beweegt, daar krijg je als nieuwe boer kop noch staart aan. Zo weet je nooit welke loyauteit er speelt tussen boerenfamilies”, vertelt Tijs. “Dat die ene boer de ander zijn vader of grootvader ooit nog uit een brand heeft gered bijvoorbeeld; dat kan een reden zijn waarom hij beslist een stuk grond aan die boer te verkopen of te verpachten.”
Mentaal en organisatorisch zijn ze op alle pistes voorbereid. “Eigenlijk hebben wij een soort 'pop-up' boerderij klaar om uit te plooien zodra we een veld gevonden hebben”, lacht Sander. “Ons ideale veld?” durft hij luidop dromen. “Een groot stuk grond van vijf hectare, vlak én Zuid gericht, met een plek voor een schuur en serres.” Tijs: “Maar om te beginnen zijn we al heel tevreden met twee hectare. Het voornaamste is dat we er toegang hebben tot water en elektriciteit. Verder is alles mogelijk!” Maar dat houdt hen niet tegen om nog verder te dromen van een veld waar ze ook een poel kunnen aanleggen, met houtkanten voor compost of brandhout, … “Met De Landgenoten hopen we nu écht vooruit te kunnen met onze plannen!”
Starten
Omdat landbouwgrond in Vlaanderen zo'n schaars goed is geworden, starten veel nieuwkomers in de landbouw noodgedwongen op één of twee hectare grond. “Samen met De Landgenoten hopen we op vijf hectare te kunnen starten”, legt Sander uit. “Dat is mogelijk omdat we deze investering niet alleen moeten dragen tot aan ons pensioen. Ook kunnen we De Groentelaar – dat we toch wel beschouwen als ons kindje – makkelijker doorgeven aan de volgende generatie.” Aan goesting om eraan te beginnen ontbreekt het alleszins niet. “Het mag komen!”, lacht Tijs.
Boeren voor Brussel
“Van zodra we een degelijk stuk grond vinden, kunnen we onze vermarkting serieus uitbreiden”, vertelt Sander enthousiast. Daarbij zien ze heel wat potentieel in Brussel. “De eerste jaren konden klanten van De Groentelaar hier zelf hun groenten oogsten”, legt Tijs uit. “Maar in een landelijke omgeving waar veel mensen een eigen moestuin hebben, is dat minder interessant. Voor Brusselaars is het dan weer te ver. Terwijl er in Brussel net zo'n grote vraag is naar verse biogroenten. Het zou zonde zijn om daar niet op in te springen.”
Abonnementen
Een abonnementensysteem met depots in de stad en Brusselse boerenmarkten behoren tot de plannen. “Zo hebben we al goeie contacten met 'La Ruche Qui Dit Oui', een soort boerenmarkt in het gemeenschapscentrum 'Ten Weynaerd' in Vorst waar je op voorhand een bestelling kan plaatsen. Ik ben er zeker van dat we daar meteen kunnen leveren, van zodra we de ruimte hebben om groenten te kweken.” Verder hebben ze ook een goede samenwerking met enkele restaurants opgebouwd. “Die willen we zeker nog verder uitbreiden”, aldus Tijs. “Ik hou van de directe uitwisseling met mijn klanten, zowel over wat er allemaal bougeert in Brussel, als over oude variëteiten, de smaak van een bepaald ras, … Dat houd je als boer wakker voor alles wat er naast je veld gebeurt.”
Wil je hun volledige verhaal lezen surf dan naar: http://www.delandgenoten.be/content/de-groentelaar
Info
-Info en bestellen kan via **info@degroentelaar.be* info@degroentelaar.be of op 0488/99.47.32.
www.degroentelaar.be <http://www.degroentelaar.be/>*