Een enorme sprong voorwaarts voor de veiligheid van iedereen. Drie overwegen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest verdwijnen op korte termijn definitief. Het gaat om twee overwegen in Ganshoren en één in Jette. Drie tunnels voor fietsers- en voetgangers komen in de plaats. Jaren werd aan dit project voorbereid en gewerkt, dit is de laatste rechte lijn. Tegen volgende zomer zullen alle tunnels klaar zijn voor gebruik. Infrabel investeert 3 miljoen in deze nieuwe infrastructuur die goed is voor de mobiliteit en leefbaarheid van de buurt. De infrastructuurbeheerder wil in de toekomst ook de laatste twee overwegen in Brussel afschaffen waardoor het gewest het eerste in ons land zonder overwegen zal zijn.
Tunnel onder de sporen
Twaalf jaar al is er achter de schermen gewerkt aan de voorbereidingen van deze werken. Meer dan tien alternatieve mobiliteitsoplossingen zijn bestudeerd. Vandaag is het dan zo ver, infrastructuurbeheerder Infrabel start met de werken voor de vervanging van drie van de vijf overgebleven overwegen in Brussel door een tunnel voor fietsers en voetgangers. Het gaat om de overwegen in de Kasteeldreef en Bosstraat in Ganshoren en De Kleine Annastraat in Jette.
De overweg in de Kasteeldreef wordt als eerste onder handen genomen. Dit was al een overweg dat uitsluitend gebruikt werd door niet-gemotoriseerd verkeer. Infrabel zal de tunnel, een betonnen constructie van een kleine 400 ton, onder de sporen schuiven. Om dat veilig te kunnen doen wordt het treinverkeer onderbroken. De werkzaamheden starten vrijdagnacht 9 oktober na de doorkomst van de laatste trein en er wordt, tijdens het hele weekend, doorgewerkt. Maandagochtend, voor de doorkomst van de eerste trein, moet dat klaar zijn. De nieuwe zachte infrastructuur past binnen de groene omgeving. De tunnel van 4m breed en 2,5m hoog biedt niet alleen een doorgang voor fietsers en voetgangers, maar er is ook gedacht aan het welzijn van de amfibieën en reptielen in de buurt. Voor hen is een speciale doorgang voorzien.
Twee weken later (24 oktober) en op exact dezelfde manier zullen de twee andere overwegen, in de Bosstraat in Ganshoren en De Kleine Annastraat in Jette, worden aangepakt. Volgende zomer, wanneer de laatste kleine afwerkingen zijn afgerond, zullen de drie overwegen definitief de deuren sluiten. Tot het einde van de werken zullen de voetgangers en fietsers een omleiding kunnen volgen.
In totaal investeert Infrabel zo’n 3 miljoen euro in de nieuwe infrastructuur voor de zachte weggebruiker, die ook de mobiliteit en de leefbaarheid in de buurt ten goede zullen komen.
Na deze werken zullen er nog 2 overwegen over zijn in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Het is de bedoeling om die ook op termijn aan te pakken.
Hinder beperken
Voor de veiligheid van de technische ploegen en om de hinder voor het treinverkeer zoveel mogelijk te beperken, wordt er in het weekend gewerkt. Dan kunnen er tijdelijk geen treinen rijden. Voor het weekend van 10 en 11 oktober is dat tussen Ternat en Brussel-Noord (L50) en 24 en 25 oktober tussen Jette en Opwijk (L60). De NMBS zorgt voor vervangbussen.
Minder overwegen voor nog meer veiligheid
De statistieken laten weinig aan de verbeelding over. Gemiddeld om de week is er een ongeval aan een overweg en om de maand valt daarbij een dodelijk slachtoffer te betreuren. Dat is een onaanvaardbaar hoog cijfer. Elk ongeval is er één teveel. De grootste oorzaak van ongevallen is het niet respecteren van de verkeersregels. Het Belgische spoornet is een van de drukst bezette netten in Europa en telt vandaag 1.700 overwegen. Infrabel probeert zoveel mogelijk het risico volledig weg te nemen door in overleg met de lokale besturen, waar mogelijk overwegen te sluiten of te vervangen. Hoe minder fysieke kruisingen er zijn tussen trein- en wegverkeer, hoe beter voor de veiligheid.
Infrabel heeft sinds zijn oprichting in 2005 in totaal 372 overwegen gesloten en/of vervangen.