De Lijn schrapt steeds meer busritten om technische redenen, sinds 2019 is het totaal aantal ritten dat daardoor niet gereden heeft minstens verdriedubbeld. Dat blijkt uit cijfers die Jos D’Haese, fractievoorzitter van de PVDA in het Vlaams Parlement, heeft opgevraagd.
“Door de jarenlange onderfinanciering van De Lijn is de busvloot sterk verouderd en dat eist nu zijn tol”, zegt Jos D’Haese. “De oorzaak is niet ver te zoeken: door de verouderde staat van de vloot is het aantal bussen dat dagelijks in onderhoud staat sterk gestegen, met toenames tot 55% in sommige onderhoudscentra op één jaar tijd.” De PVDA vraagt een noodplan om reizigers en chauffeurs niet langer in de kou te laten staan.
Toen De Lijn onlangs aankondigde dat ze ritten zou schrappen om de dienstverlening te kunnen verzekeren, haalde de vervoersmaatschappij vooral het personeelstekort aan als boosdoener. Maar uit cijfers van Vlaams parlementslid Jos D’Haese blijkt dat ook de beschikbaarheid van bussen een grote rol speelt. In 2021 stonden nog gemiddeld 380 bussen per dag buiten dienst om technische redenen. Vorig jaar waren dat er al meer dan 400. “Voor bijvoorbeeld de onderhoudscentra in Berchem, Grimbergen en Leuven gaat het om een toename van 25 tot 55% op één jaar tijd", zegt D’Haese. “De situatie gaat in sneltempo van kwaad naar erger.”
Het gevolg daarvan is een echte explosie van het aantal ritten dat De Lijn niet kan rijden om technische redenen. “In de eerste vijf maanden van 2023 zijn er al drie keer zo veel ritten geschrapt als in het hele jaar 2019”, zegt Jos D’Haese. “Dat is een dramatische evolutie en in sommige vervoerregio’s is het plaatje nog minder mooi.” In de vervoerregio Antwerpen is de evolutie het sterkst. Daar werden in 2022 maar liefst 17 keer meer ritten geschrapt ten opzichte van 2019. “En als we de voorlopige cijfers van 2023 bekijken zal dat record waarschijnlijk verbroken worden”, voegt de PVDA-fractievoorzitter eraan toe.
De oorzaak hiervan ligt volgens Jos D’Haese bij twee grote problemen waar de Lijn vandaag mee kampt: personeelstekorten en een verouderde vloot. “Zeer veel technici kiezen om in de privé te gaan werken omdat De Lijn slecht betaalt, waardoor de onderhoudsteams onderbemand zijn en veel bussen de weg niet op kunnen”, legt D’Haese uit. “En ten tweede heeft de Vlaamse regering jarenlang bespaard op De Lijn waardoor de busvloot op sommige plaatsen stokoud is.”
Minister van Mobiliteit Lydia Peeters heeft wel extra investeringen aangekondigd in elektrificatie van de vloot, maar dat is een druppel op een hete plaat volgens D’Haese. “Wij vragen de regering om te stoppen met gerommel in de marge en te komen met een echt noodplan: dringende investeringen in De Lijn om betere loonvoorwaarden aan te bieden aan technici en de vernieuwing van de vloot drastisch te versnellen.”
De Lijn schrapt reeds meer dan 18.000 ritten.
Door vele technische problemen van verouderde bussen schrapte de vervoersmaatschappij De Lijn 18.000 ritten. De problemen kunnen in bepaalde regio’s moeilijk opgelost worden omdat er een tekort is aan technici.
Tussen de maand januari en mei werden er meer dan 18.000 ritten geschrapt. Ine Pieters van De Lijn: “Het gaat om 0,31% van de ritten. Dit valt proportioneel nog mee , maar het probleem is geconcentreerd in bepaalde regio’s, waardoor de cijfers daar hoger liggen”.
De meeste ritten werden tot mei geschrapt in Antwerpen, Mechelen, Leuven en de Vlaamse Rand van de hoofdstad. In deze regio’s kampt de vervoersmaatschappij met een tekort aan bussen en personeel. In Mechelen zijn vooral de bussen sterk verouderd, maar daar wachten ze op leveranciers voor nieuwe bussen.
Verouderde bussen hebben meer onderhoud nodig.
Meer onderhoud wil dus ook zeggen, dat er meer technici moet ingezet worden en daar knelt het schoentje in de regio’s. De verouderde bussen staan stil omdat ze defect zijn en vooral omdat ze niet tijdig kunnen hersteld worden door gebrek aan de juiste technici.
Ine Pieters gaat verder: “Het probleem in die regio’s zijn net zo groot, omdat er concurrentie is van andere sectoren. De technici kunnen vooral terecht bij de luchthaven van Zaventem en bij de haven van Antwerpen en dat maakt het allemaal wat moeilijker.”
De Lijn wil dan ook het probleem zo snel mogelijk aanpakken: zo staan ze op jobbeurzen, en op verschillende evenementen om mensen warm te maken voor een job bij De Lijn. Ook worden er jobdagen ingepland en zijn er een heleboel nieuwe voertuigen besteld.
Om preventief problemen te voorkomen, heeft De Lijn sinds begin van het schooljaar ook enkele ritten structureel geschrapt omdat er niet genoeg personeel is.