Het tweejaarlijkse Internationaal Geuze- en Kriekfestival staat met stip in de agenda van bierliefhebbers uit heel de wereld. Een hoogdag voor de Pajotse brouwers én het Pajottenland zelf. Een dag waarop het verfrissende bier rijkelijk vloeit. En dat begon allemaal met een protestactie van verontruste lambiekvrienden.
De inspectrice van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) vond ze maar vreemd, die open kuipen waar de wilde gisten hun werk deden. Het was 2004 en ‘vreemde organismen’ hoorden niet thuis in een bierbrouwerij. Ze hield er geen rekening mee dat die organismen al eeuwenlang aan de basis liggen van het brouwprocédé in het Pajottenland.
Er ontspon zich een flinke discussie tussen het FAVV en de Pajotse lambiekbrouwers. “Om de brouwers te steunen, organiseerden enkele biervrienden toen De Nacht van de Grote Dorst in Eizeringen”, vertelt Yves Panneels, organisator, lambiekliefhebber en mede-uitbater van het café In de Verzekering tegen de Grote Dorst. “Op de regenachtige vrijdagavond daagden er bijna 800 mensen op, veel meer dan verwacht.”
Heropleving
Na flink wat overleg kwam er een oplossing voor het conflict uit de bus. De lambiekbrouwerijen werden opgedeeld in drie zones: een zone voor spontane gisting, een zone voor lagering en een zone voor botteling. “Elk met hun specifieke regels. Een ander gevolg was dat lambiekbieren na De Nacht van de Grote Dorst flink aan populariteit wonnen. Het besef groeide dat we hier in het Pajottenland met ons bier toch wel echt iets waardevol in handen hebben. De Nacht werd een tweejaarlijks bierfestival. Sinds 2009 bestaater zelfs een kleine versie van De Nacht van de Grote Dorst in de VS. Daar beschouwen ze lambiek als de moeder van alle bieren.”
Terecht, vindt Yves. “Wat chauvinisme kan geen kwaad; lambiek is een prachtig product. De traditie van spontane gisting is hier diepgeworteld, ze is bijvoorbeeld ouder dan het befaamde Duitse Reinheitsgebot.”
Innovatie
Eeuwenoud dus, maar ook helemaal mee met de tijd. “De jongste jaren deden er veel innovaties hun intrede. Zoals een nieuwe techniek om de biertonnen te reinigen, en kurk die de fles perfect afsluit en geen kurksmaak geeft. Je vindt nu zelfs lambiek in een bag-in-boxverpakking. Brouwers experimenteren ook vaker met nieuwe ingrediënten zoals gember, basilicum, olijfbladeren en kruiden, en met authentieke Schaarbeekse krieken. Er zijn ook meer producenten bijgekomen. Lambiek leeft, het is een spannende tijd.”
Praktische info:
Nacht van de Grote Dorst
Vrijdag 11 september 2020 vanaf 19 uur tot middernacht. *
Locatie: Kerkstraat, Itterbeek. Info: www.grotedorst.be
De bierfestivals, brouwerijcafés, biertastings, … kortom, alle (H)echte biermomenten in Vlaams-Brabant staan gebundeld op www.toerismevlaamsbrabant.be/bier.
* Omwille van de COVID-19 maatregelen van de Vlaamse overheid, is deze datum onder voorbehoud. Hou dus zeker de website van de organisator in het oog voor de laatste update.
Dit artikel staat in het zomernummer van het PenZine, het gratis Pajot-Zenne magazine. Vind je het magazine niet bij je vertrouwde bakker, slager, apotheek, warenhuis? Lees het dan hier online: https://issuu.com/rlzzz/docs/penzine_zomer_2020
(Foto : Bert Dekelver)