Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts roept alle dierenhouders nog eens extra op om tijdens de aanhoudende hitte voldoende voorzorgsmaatregelen te nemen: “Zorg voor de dieren zoals je zorgt voor jezelf, en voorzie genoeg schaduw en water”. Gelet op de voorspelde weersverwachtingen werd ook beslist om dit weekend geen enkele vlucht met duiven verder dan 400km te organiseren.
Bezorgde dierenliefhebbers uit heel Vlaanderen signaleren de laatste dagen heel wat dieren die onbeschut in de vlakke zon worden gehouden. “De meldingen stromen binnen op mijn kabinet en bij mijn diensten”, zegt Weyts. “De bezorgdheid is terecht, want veel dieren zijn extra gevoelig voor de hitte en hebben dus extra (voor)zorg nodig”.
Schaduw en water, zo vat Weyts de warmtenoden van veel dieren samen. Omdat iedereen last kan krijgen van de warmte, is het belangrijk dat ook dieren in de schaduw aan de zon kunnen ontsnappen. Een aangepast schuilhok in de weide is een goede oplossing, maar ook de natuurlijke bescherming van bomen of struiken kan voldoen. Dieren die nergens op een weide in de schaduw kunnen staan, worden tijdens hete zomerdagen beter binnen gehouden of tijdig verplaatst naar een andere locatie die wel voldoende beschutting biedt.
Ook gezelschapsdieren hebben behoefte aan de nodige afkoeling. Katten en honden moeten een koele plaats kunnen opzoeken. De hokken van konijnen, knaagdieren of vogels worden beter uit de zon gehouden. Ook in de auto kan het heel snel heel warm worden. “Een dier met deze temperaturen achterlaten in je auto kan een doodsvonnis betekenen”, waarschuwt Weyts.
Voldoende vers drinkwater, dat de hele dag beschikbaar blijft, is ook voor dieren cruciaal. Voldoende drinken is immers voor mens en dier belangrijk. Je dier grote inspanningen laten doen, is evenmin een goed idee.
Als dieren verplicht worden om bij hoge temperaturen zware inspanningen te doen, kan dat ernstige gezondheidsproblemen met zich meebrengen. De dieren kunnen bijvoorbeeld het slachtoffer worden van een zonneslag, dehydradatie of een lelijke spierkwetsuur. Om die reden besliste de Koninklijke Belgische Duivenliefhebbersbond om alle wedstrijden verder dan 400km voor het weekend van 4 en 5 augustus te annuleren.
De minister wijst ook op de verantwoordelijkheid van lokale besturen. Ook gemeentebesturen kunnen ingrijpen wanneer er in hun stad of dorp dierenwedstrijden dreigen door te gaan bij al te hoge temperaturen. De toestemming onder voorwaarden kan terug ingetrokken worden. “Gemeentebesturen kunnen dieren meer beschermen dan ze denken”, besluit Weyts.
De Dienst Dierenwelzijn heeft een folder uitgebracht over het welzijn van dieren in deze hitte. De folders is raadpleegbaar via http://www.huisdierinfo.be/dieren-en-warm-weer
