De handelaars van de Halse handelskern zijn in de wolken. Vanaf de eerste dag dat het gratis parkeren in ingegaan voor de eindejaarscampagne noteren zijn omzetstijgingen van 40 tot 60%. Maar volgens schepen van lokale economie Johan Servé kwamen er toch niet meer klanten opdagen want het gratis WIFI-systeem in de winkelstraten noteerde geen toename in van WIFI-gebruikers.
De leden van de VHH dringen al geruime tijd aan op lagere parkeertarieven omdat ze vinden dat de hoge parkeerprijzen klanten afschrikken. De stad gaat pas eind januari 2022 op de gemeenteraad bekend maken hoe het regelement kan worden aangepast maar stond intussen 14 dagen gratis parkeren toe.
De handelaars zagen er meteen brood in. Ze stelden vast dat er al op de eerste dag van de gratis-parkeren-periode er al heel wat meer klanten kwamen opdagen. Maar op de gemeenteraad van dinsdagavond sprak schepen van lokale economie Johan Servé dat tegen. Hij beweerde dat het gratis parkeren niet meer klanten naar de handelskern bracht. “Ik baseer me daarvoor op de statistieken van ons gratis WIFI-systeem, die we al twee jaar verzamelen, en daaruit blijkt dat er niet meer WIFI-gebruikers werden geregistreerd sinds de invoering van het gratis parkeren”, zegt Servé. Er is gratis WIFI op de Maandagmarkt, Grote Markt, Beestenmarkt, Basiliekstraat en Klinkaert.
Maar de handelaars zijn hiermee niet opgezet. “We hebben een rondvraag gedaan bij een aantal leden van de VHH en zij noteerden allemaal een hogere verkoop sinds de invoering van het gratis parkeren. Voor sommige onder hen werd het een gigantisch succes. Collega’s noteerde een omzetstijging van 40 tot 60%. Dat is toch heel wat meer! Het gratis parkeren heeft onze winkels gered. Dat zien we niet aan het WIFI-systeem maar wel aan onze kassa’s. We hoorden heel wat klanten vertellen dat ze terug kwamen omdat er weer gratis kan geparkeerd worden”, klinkt een toonaangevende bron bij de VHH.
Schepen Servé gaat tegen het jaareinde de WIFI-cijfers voor de hele gratis-parkeren-periode bekend maken. “De handelaars zetten ons onder druk door uit te pakken met hun betere omzet. Als de handelaars zeggen dat ze meer omzet draaien, des te beter, natuurlijk maar uit onze cijfers blijkt er geen toename van het aantal bezoekers.”
De handelaars hebben hun bedenkingen bij de conclusie die de schepen trekt op basis van de WIFI-cijfers. “Heeft iedereen dan Wifi, tijdens het winkelen? We hebben eerder een ouder publiek en velen van hen zullen wellicht buiten geen gebruik maken van WIFI”, stelt een Halse ondernemer.
Vanavond en morgenavond kan je je WIFI opzetten tijdens de twee nocturnes in Halle.
Ingezonden foto: C Dirk Cnops